角田裕毅、レッドブルシート獲得のチャンスが高まっている理由
2024年F1第11戦オーストリアGP終了後に、Visa Cash App RBのダニエル・リカルドがメディアインタビューに対応した時、彼は優勝者のジョージ・ラッセルが去るまで、最後までその場に残った。わずか2ポイントの獲得をまるでグランプリ優勝のように喜ぶリカルドの姿が世界中のメディアで見られた。対照的に、角田裕毅は10分以内でメディア対応を後にした。確かに、14位でのフィニッシュと全く期待外れのスプリントレース週末では、祝うことは何もなかった。
これは角田がリカルドのようにメディアと向き合う重要な時期だ。良い時も悪い時もメディアと関わることで、角田が成熟していることを示すことが重要だ。オーストリアGPは確かに角田にとって良い週末ではなかった。レースペースの悪さ、避けられたはずのドライビングミス、そして規則違反による多額の罰金など、これらはすべて彼の英語力の乏しさと、チームラジオでの感情的な爆発に起因している。
ソーシャルメディア上で即座に謝罪し、FIAやスチュワードと状況を改善しようと真摯に取り組んだことは称賛に値する。しかし、投稿をして言い訳するだけでは不十分なのだ。レッドブルのチーム代表であるクリスチャン・ホーナーの心にも響くことだろう。
角田がレッドブルのシートを確保するチャンスは、これまで以上に高まっている。これは遠い夢のように思えるかもしれないが、レッドブル内の現在のダイナミクスとより広範なF1の状況が角田に有利に変化している。
現在の共通認識と変化するダイナミクス
パドックでの一般的な見方は、クリスチャン・ホーナーが指揮を執る限り、角田がレッドブルに加入するチャンスはほとんどないというものだ。角田は初めてのミーティングでホーナーに対して、不適切で侮辱的な言葉を使ったとされているのを知っている方も多いだろう。ホンダのレッドブルからの撤退が迫る中、角田のホーナーにとっての価値が大幅に低下したという意見もある。さらに、角田がレッドブル内のより広範な権力闘争に巻き込まれているという推測もある。
これらの議論にはある程度の真実があるかもしれないが、ホーナーの制御を超えた要因が角田の道を開く可能性がある。レッドブルの現在のドライバーを取り巻く不確実性がホーナーの選択肢を制限し、外部市場は彼が必要とする解決策を提供しないかもしれない。
角田はドライバーとして大きな進歩と成熟を示しているが、まだ成長の余地がある。これはマックス・フェルスタッペンを含むグリッド上のどのドライバーにも期待されることだ。カナダGPでの角田の契約更新の発表は、ザウバー（アウディ）のような潜在的な対抗オファーから角田を確保するというもので、チーム内での彼のサポートを強調している。
ローラン・メキースとピーター・バイエルの両者が支持を表明し、ホーナーも角田に対して個人的な懸念はあるものの、レッドブルが過去10年にわたって彼に投じてきた多大な投資を考慮すれば、角田が競合チームに移籍することは望んでいない。
戦略的価値とオプション
クリスチャン・ホーナーの角田を維持する決定は財務的な理由によるものかもしれないが、戦略的な考慮事項もある。角田はホーナーに不測の事態、特にレッドブルでのドライバー決定に関して貴重な選択肢を提供する。ここで、現在のドライバーであるセルジオ・ペレスとマックス・フェルスタッペンの話になる。
ホーナーは理想的には彼の夢のチームを維持したいと考えている。フェルスタッペンは100年に1人の才能で、純粋に彼のドライビングだけでドライバーズタイトルとコンストラクターズタイトルの両方を確保できる能力を持っている。
一方、ペレスは中南米などの主要市場でのマーケティングに長けている。フェルスタッペンが1,800万人のオランダ人ファンの支持を得ているのに対して、ペレスは1億3,000万人のメキシコ人、さらにアメリカでは数百万人の支持を得ており、商業的なことを考えればフェルスタッペンに大差をつけている。
ホーナーにとって、この天才とマーケタビリティの組み合わせは理想的だ。しかし、彼はレッドブルGmbH内のステークホルダーの影響力と、マクラーレンやメルセデス・ベンツのようなチームとのバトルを無視することはできない。
もしマックス・フェルスタッペンが2024年末か2025年末にメルセデスのチーム代表であるトト・ヴォルフとメルセデス取締役会、さらには実父であるヨス・フェルスタッペンの全面的な支持を受けてチームを去ることになれば、この大きな空白を埋めるための選択肢は限られてくる。逆にペレスの不振が続き、コンストラクターズチャンピオンシップを獲得できないことでブランドにダメージを与え続ければ、ホーナーはステークホルダーからペレスの後任を求めるプレッシャーに直面することになるだろう。
レッドブルのドライバーカルーセル
レッドブル・レーシングとレーシング・ブルズの状況は流動的で、いくつかの動く部分がある。ドライバー交代の明らかな選択肢はレッドブルファミリー内にあり、角田がダニエル・リカルドとリアム・ローソンを上回っている。
リカルドのメディアでの魅力とホーナーとの強い個人的なつながりにもかかわらず、彼のレッドブルファミリーでの将来は不確実に見える。上級管理職は、Visa Cash App RBをレッドブル・レーシングのジュニアチームとして維持し、若手人材の育成に焦点を当てることを好んでいるようだ。しかし、ダニエルは予選やレースのパフォーマンスで、はるかに若い角田裕毅を一貫して上回ることができず、レッドブルの取締役会の前で彼の候補者としての正当性を示すことが難しくなっている。
角田裕毅は機会を掴むべき
角田はF1レースのメンタル面の管理を改善する必要がある。彼はリカルドの手の込んだメディア対応から学び、メディアの圧力や気を散らすものに対処する方法を学ばなければならない。これは彼のメンタルの回復力を強化するだけでなく、全体的なレーススキルも向上させるだろう。最も重要なのは、チーム代表のクリスチャン・ホーナーとの重要なポイントを獲得することだ。この側面をマスターすることで、角田は将来のドライバー決定でホーナーが彼を好意的に考慮しやすくすることができるはずだ。
この課題は、彼のメンターであり前チーム代表のフランツ・トストが設定した角田の開発プログラムの最終かつ最高レベルを表している。これは明らかに角田にとって最も困難な障壁だが、内なる悪魔を克服し、最終目標であるチャンピオンシップを獲得できるチームでドライブすることを達成することで、乗り越えられるものだ。
シルバーストーンで行われるイギリスGPで、角田は主導権を取り戻し、レッドブルのシート獲得への探求を続ける明確な機会を持つ。角田がレッドブルのシートを確保するチャンスはこれまで以上に高まっており、今こそそれを掴む時なのだ。
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