VCARBエンジニア、バーレーンの不振に反して進捗に自信
2025年F1 サウジアラビアGPにて、ビザ・キャッシュアップ・レーシング・ブルズ（以下VCARB）のアラン・パーメイン主任レースエンジニアは今シーズンのマシン開発について「満足している」と語った。現在のパッケージは扱いやすく、ドライバーがパフォーマンスを引き出しやすいという。これはチームが苦戦したバーレーングランプリからの復調を目指す中での発言だ。
ジェッダで開催されたFIA公式「ショー＆テル」セッションで、パーメイン氏は2025年型マシンの設計において最大ダウンフォースと操縦性のバランスが上手く取れていると述べた。
「バーレーン後、マシンはかなり良好だと分かっていた。メルボルンや上海での結果ほど良いとは予想していなかったが、最大ダウンフォースと操縦性の間には常にトレードオフがある…私たちは最適なバランスを見つけた」とパーメイン氏は説明。
年初に好調なスタートを切ったにもかかわらず、VCARBの調子はバーレーンGPで低下。パーメインはこれを例外的な事例と説明した。
「間違いなくバーレーンは例外だった。鈴鹿ではマシンは素晴らしかった。バーレーンのトラック表面は、シーズンの残りと比べて完全に異質だ。恐らくそれが問題の一因だろう」
パーメイン氏によれば、バーレーンでの苦戦には経験不足や難しい最初のスティントなど複数の要因が関わっていたが、小さなセットアップミスも積み重なったという。
「一つの要因だけではない。いくつか改善できる点があり、それらが積み重なった」
マシンのパフォーマンスは特に中速コーナーで優れており、この特性がルーキードライバーの素早い適応に役立っている。
「中速域は常に完璧だという感想をドライバーから聞くことはめったにない」と語ったパーメイン氏。「トップ10に入った後、彼（ハジャー）は『ワオ、素晴らしかった』と言っていた」
パーメインは高度なシミュレーターとより専門的なジュニアカテゴリーにより、新世代のF1ルーキーたちの準備が非常に整っていると称賛した。
「プロフェッショナリズムのレベルが全体的に高い。彼らはF1に来る前から、タイヤやダイナミクスについて十分理解している」
展望については、安定した規制によって開発の進歩が段階的になり、トップチームには進歩が困難になる一方、ミッドフィールドチームには追いつくチャンスになっていると語った。
「今はパフォーマンスを引き出すのがより難しい。グリッドはより密集しているからね。これは安定した規制の副産物だ」
VCARBはジェッダに新しいウイングを持ち込んだが、パーメインは昨年のスペックと比較して性能差はわずかだと認めた。
「少しだけ良くなっている。昨年のウイングを使えば、少し遅くなるだろう。しかし、その差はとても小さい」
最後に、パーメインはチームの焦点が安定性を維持しながら、すべての速度域、特に低速コーナーでのグリップ獲得にあることを強調した。
「不安定性の問題を抱えているマシンとは言えない。私たちはマシンとバランスに満足している。もちろん、常により多くのグリップが欲しいけれどね」
高速性能が求められるジェッダでは、VCARBはバーレーンが有望なシーズンにおいて、「単なるつまずきだった」ことを示すことを目指している。
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