レッドブル、スペインGPで露呈した深刻な問題

ByShiga Sports 時
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2025年スペインGPで開催されたFIAプレスカンファレンスで、思わず苦笑いを誘う場面があった。長年の沈黙を破って表舞台に復帰したフラビオ・ブリアトーレが、ミック・シューマッハのアルピーヌ加入の可能性について質問された際、明らかに困惑した表情を見せたのだ。息子のミックを、7度のワールドチャンピオンである父ミハエル・シューマッハと混同してしまったのだろうか。「次の質問」と彼は不機嫌そうに切り返した。

この気まずい瞬間は、単なる笑い話では済まされない。F1界の一部が今でも時代遅れのヒエラルキーと、すでに全盛期を過ぎた人物たちにしがみついていることを改めて思い知らせる出来事だった。レッドブル・レーシングの場合、それはもっと深刻な問題の現れかもしれない。

予想外の崩壊

バルセロナで起きたのは、単なる不調なレースではなかった。それは完全な破綻だった。カタロニア・サーキットはマックス・フェルスタッペンにとって要塞のような存在であるはずだった。高速でテクニカル、そして習得が困難なことで有名なこのコースは、歴史的に彼のドライビングスタイルとレッドブルのエンジニアリング哲学の両方に適していた。しかし今回、それが彼らの弱点を露呈させることになった。

レッドブルは今週末、明確な使命を持って臨んでいた。マクラーレンの躍進を止め、フェルスタッペンのタイトル防衛を強化し、シーズン中盤に向けて勢いを取り戻すことだ。しかし、これらの目標は一つも達成されなかった。代わりに、フェルスタッペンはタイヤの劣化、最適でない戦略判断、そして数々のアップグレードにもかかわらず、かつての栄光を取り戻すことができないクルマに苦しんでいた。

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3位入賞が現実的なゴールだった。しかし彼らはそれすら達成できなかった。

チームの戦略的賭け、つまりマクラーレンとメルセデスの両方をカバーすることを狙ったハイリスクなアプローチは、55周目にキミ・アントネッリのマシントラブルによってセーフティカーが導入されたことで、見事に裏目に出た。これによりレッドブルの両ドライバーは窮地に立たされ、混乱に陥った。

しかし、レッドブルにとっての悪夢とも言える瞬間で、事態はさらに悪化した。終盤のラップでフェルスタッペンがジョージ・ラッセルに対して見せた攻撃的な走りは厳しい批判を浴び、多くの人が彼がすでに克服したと信じていた衝動的な傾向への回帰を示唆していた。

これらは今シーズン、そして昨シーズンから積み重なっていたフラストレーションの頂点だった。ある意味で、フェルスタッペンの擁護しがたい行動は、レッドブルの視点から見るとより理解しやすくなる。これらは失った順位とポイントだけでなく、まさにその瞬間にタイトル防衛が失われた可能性があるという深い認識に、無意識のうちに向き合おうとするドライバーの反射的行動だったのだ。

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表面下の構造的問題

バルセロナから得られる教訓が一つあるとすれば、それはレッドブルの問題がドライバー関連ではなく、構造的なものだということだ。フェルスタッペンがRB21の制約を上回るパフォーマンスを続けている一方で、特に加速時のクルマの持続的なリアの不安定性は未解決のままだ。マイアミ以降に導入されたアップデートは効果があったかもしれないが、レッドブルを再び確固たるチームとして確立するには至っていない。対照的に、マクラーレンはスペインにフロントウィングのアップデートすら持ち込まなかった。その必要がなかったのだ。

red bull spain

一方、レッドブルのアプローチは、一台のクルマと一人のドライバーに賭けるチームにますます寄っている。角田裕毅の週末はそのアンバランスを浮き彫りにした。Q1で20番手に終わり、ポイント獲得もできなかった彼の結果は眉をひそめるものだったが、責任は彼にはなかった。彼のクルマは実験台、つまり角田が「核心的制約」と呼んだRB21の問題をトラブルシューティングするためのテストとして使われていたのだ。

これは危険な戦略だ。レッドブルは一人のドライバーに依存する組織になってしまい、その一人のドライバーがコントロールを失うと、システム全体が崩壊してしまう。

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舞台裏のパニック

技術的アンバランスよりも厄介なのは、心理的アンバランスだ。レッドブルにとって、週末は今や勝利か敗北かのどちらかしかない。イモラと鈴鹿は前者のカテゴリーに入る。バーレーンと今回のバルセロナは後者に属する。中間地点はなく、着実な進歩の感覚もない。

そしてそれは、レッドブルが虚勢を張っても、数々のことに恐怖しながら運営しているからだ。

フェルスタッペンを失うことへの恐怖。ディートリッヒ・マテシッツ後の時代における内部動揺への恐怖。かつて支配的だった組織の基盤が永続的に侵食されているという恐怖。

そのような環境では、決定は一貫性を失う。エンジニアたちはセカンドカーを使い捨て可能なものとして扱い始める。コミュニケーションは緊張し、通常は高い集中力を持っているフェルスタッペンでさえ、チーム無線で明らかに動揺した様子を見せていた。

恐怖が運営を支配するとき、パニックが起こる。そしてパニックに導かれるチームがタイトルを勝ち取ることはない。

前を見据えながら、後退する現実

進むべき道は狭い。フェルスタッペンはまだタイトル防衛が可能かもしれないが、マクラーレンは今やオスカー・ピアストリとランド・ノリスという二人の一貫して速いドライバーを擁している。彼らのクルマはバランスが取れ、効率的で、適応性がある。対照的に、レッドブルのクルマは繊細で依存的に見える。

mclaren spain

最も重要なのは、2025年におけるレッドブルの積極的な動きが2026年を犠牲にしている可能性があることだ。2026年に向けての開発はすでに内部で懸念を引き起こしている。フォードとのパートナーシップは理論的には有望だが、パドックの大部分の見解によれば、開発曲線は遅れている。

レッドブルが今シーズンにリソースを注ぎ続けるなら、次のシーズンを危険にさらすかもしれない。しかし今後退することは、同じように重大なリスクをもたらす。フェルスタッペンの移籍だ。彼が去ることになれば、チームへのダメージは象徴的なものではなく、存亡に関わるものになるだろう。

一つの時代の終わり？

レッドブルの支配は、一台のクルマと一人のドライバーを中心にすべてのリソースを集中させる戦略の上に築かれていた。一時期、それは見事に機能した。その成功は結束、明確性、信念に根ざしていた。2024年にコンストラクターズタイトルを犠牲にしてもドライバーズタイトルを優先するなど、自分たちが何をすべきかを正確に知っているチームだった。

しかし、それはもはやF1の新たな支配勢力であるマクラーレンを打ち負かすには十分ではないようだ。

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