【オーストリアGP】楽しみにしている５つのストーリー

大西洋を横断してカナダを訪れた後、次のレースはヨーロッパに戻って開催される。レッドブルリンクに向かう前の主な話題をいくつか紹介しよう。

1 . 2023年2回目のスプリント

カレンダーに印をつけておいて欲しい。金曜日には今シーズン2回目のスプリント・ウィークエンドとなる日曜日のレースのグリッドが決定する。

バクーでのイベントの後、レッドブル・リンクでは2つの予選セッションが行われることになる。金曜日のセッションは、日曜日のオーストリアGPのグリッドを決める1時間のシュートアウトが行われ、その順位が確定する。

土曜日にはスプリント・デーがあり、スプリント・シュートアウトが行われる。

また、このコースは週末に難しい天候に見舞われることも多い。

2 . レッドブルに迫ろうとするトリオ

最初のスプリントではフェラーリがレッドブルと戦い、ルクレールが最速タイムを記録した。しかし、前回のモントリオールでマックス・フェルスタッペンに最も迫る挑戦者だったのはアストンマーティンとメルセデスだった。

ルクレールとカルロス・サインツはピットストップ後の30周の最終スティントで2位のフェルナンド・アロンソに1秒差まで詰め寄った。

フェルスタッペンは、カナダでのギャップが今季のどのサーキットよりも小さかったことを軽視していたが、メルセデスにとっては不利なサーキットでもあった。

モントリオールのレースでレッドブルに迫るペースを見せた3チームがあることはエキサイティングなことだ。もし2チーム、あるいは3チームすべてがその差を縮め続けていたとしたら……。

3 . ウィリアムズは競争力を維持できるだろうか？

カナダで心強い週末を過ごしたもう1つのチームはウィリアムズだった。ジェームス・ボウルズのチームは、最終戦のアレックス・アルボンのマシンのために大規模なアップグレードを準備している。

アルボンが1ストップ作戦を成功させるためにレースの大半を守勢に回らざるを得なかったように、ウィリアムズはマシンがほとんどのライバルより速いことを知っていた。たとえ1セットのタイヤで50周以上を走破することになっても、そのパフォーマンスを引き出すためにコースポジションを獲得する方法を見つける必要があったからだ。

ウィリアムズはローガン・サージャントがオーストリアで使用できるように同じ新パーツを持ち込むことを目標としており、モントリオールでのアップデートがアルボンのパフォーマンスを向上させたことを考えると、それが今週末のレッドブル・リンクに反映されるかどうかは興味深いところだ。

また、コンストラクターズ選手権では7位のアルファロメオに2ポイント差まで迫っている。

4 . マクラーレンのアップグレード

マシンの大幅なアップデートを検討しているのはウィリアムズだけではなく、マクラーレンもまた大幅なアップグレードを準備している。

チーム代表のアンドレア・ステラはシーズン開幕戦から投入されるマシンのローンチスペックに満足していないことを明らかにしていた。

導入される新パーツは膨大なため、今後3レースに分散される可能性が高いが、最初の、そして最大の一歩は、スプリント・ウィークエンドのフォーマットでもオーストリアをターゲットにすることだ。

マクラーレンは、バクーでテストするためのたった1回の練習セッションでもアップグレードを準備して実装できることを示し、オーストリアでも潜在的なパフォーマンス向上をもたらす価値があると確信している。

モナコで今季2度目のダブルポイントフィニッシュを果たしたマクラーレンは、予選では印象的なペースを見せたが、過去2戦では1ポイントも獲得していない。

5 . ディートリッヒ・マテシッツの影響を讃える

レッドブルがカナダGPでグランプリ通算100勝目を挙げ、母国オーストリアGPで5チーム目となるマイルストーン達成を祝う。

レッドブルの共同創設者であるディートリッヒ・マテシッツが昨年10月に78歳で他界して以来、初めてF1がレッドブルリンクに戻ってくるのだ。感動的な週末となるだろう。

マテシッツは、2014年にトップレベルのモータースポーツイベントを再び開催できるようにホームサーキットを改修する上で大きな役割を果たし、現在活動している2つのチームを通じてモータースポーツに多大な影響を与えている。彼はF1のグリッド上で活躍し、F1やその他のレースカテゴリーへの道を歩む多くの若いドライバーたちをサポートした。

これは、F1レースで追悼の意を表す初めての機会となる。マテシッツが地元と世界の両方でモータースポーツのために行ったすべてを記念する週末となることは間違いない。