レッドブルCEOホーナー氏辞任 危機深まる中での電撃交代
レッドブル・レーシングは水曜日夜遅く、クリスチャン・ホーナー氏が即座にCEOを辞任したことを発表した。F1新参者から支配的な勢力へと押し上げた20年間の在任期間が終了した。ローラン・メキース氏がレッドブル・レーシングCEOとして指導的役割を引き継ぎ、内部圧力の高まりと戦略的不確実性の中でチーム経営陣の劇的な変化を示している。
「レッドブルは本日をもってクリスチャン・ホーナーを業務から解放しました」とチームのスポークスマンは述べ、メキーズ氏が即座にCEOを引き継ぐと付け加えた。
この動きには、レッドブルGmbHのコーポレートプロジェクト・インベストメントCEO、オリバー・ミンツラフ氏による正式な声明が伴い、ホーナー氏の功績を称えた。「過去20年間のクリスチャン・ホーナーの卓越した仕事に感謝したい」とミンツラフ氏は語った。「彼の絶え間ない献身、経験、専門知識、革新的思考により、レッドブル・レーシングをF1で最も成功し魅力的なチームの一つとして確立することに貢献しました。すべてに感謝します、クリスチャン。あなたは永遠に我々チーム歴史の重要な一部であり続けます」
2005年のレッドブル・レーシング設立時に加入したホーナー氏は、セバスチャン・ベッテルとの4連覇時代とマックス・フェルスタッペンとの第二の黄金時代を通じてチームを指導した。しかし、彼の退任は競争力維持に苦戦する組織内の不安定性の高まりを浮き彫りにしている。
姉妹チームのレーシング・ブルズをピーター・バイヤー氏と共に率いていたメキース氏は、今や重要な転換期を迎えたメインチームを導く責任を負う。「過去1年半、ピーターとチームを率いることができたのは絶対的な特権でした」とメキース氏は声明で述べた。「レーシング・ブルズの誕生に貢献できたことは素晴らしい冒険でした。アラン（パーマン）が今引き継ぎ、我々の道を続けていく完璧な人物です」
パーマン氏が今後レーシング・ブルズのトップに就任する。
長い間の醸成
この解任は、内部分裂と戦略的失敗がますますチームの軌道を決定づけるようになったレッドブル・レーシングでの数か月にわたる舞台裏の混乱に続くものだった。ドイツとオーストリアの情報筋によると、ホーナー氏の解任決定は、オーストリアGP（レッドブルのホームレース）での期待外れのパフォーマンスの後に最終決定され、タイの所有者グループ、マテシッツ家族、レッドブルCEOのオリバー・ミンツラフ氏による緊急会議が開催された。
フランツ・トスト氏やゲルハルト・ベルガー氏などのF1ベテラン人物らが相談を受けたと報じられているが、最も影響力のある声はヘルムート・マルコ博士とフェルスタッペン陣営のものだった。両者はホーナー氏の継続的指導力にますます懐疑的になり、それがチームの新しい才能の獲得と進化を妨げていると考えていた。
元レッドブル内部関係者は、ホーナー氏が採用における「障害物」になっていたと指摘した。彼の在任中に去った数人のエンジニアと技術スタッフが、今やライバルチームで活躍している。「チーム内には明確な感情があった」と情報筋は述べた。「現在の文化の下では、トップクラスの人物は誰も戻ってこないだろうという感情が」
昨年浮上した不正行為スキャンダルを含むホーナー氏の私生活も、彼の権威に影を落とし、ある上級人物が「チームがもはや受け入れることができない責任」と表現した状況を作り出した。
長年のホーナー氏支持者であるタイの億万長者チャラーム・ユービッドヤー氏は、最終的に現状がマックス・フェルスタッペンの離脱を促し、チームを平凡さに引きずり込むリスクがあることを認めた。ホーナー氏の退任を最終化する法的プロセスは、オーストリア後に密かに開始され、イギリスGPは彼の価値を実証する最後の機会と理解されていた。
シルバーストンでレッドブルは、ドライコンディションの予選で攻撃的な低ダウンフォースセットアップを選択した。これは大胆な賭けだったが、レース当日に雨天が到来すると劇的に裏目に出た。フェルスタッペンと角田裕毅の両者が苦戦し、レッドブルの指導部はホーナー氏の任期を延長する説得力のある理由を見つけることができなかった。
岐路に立つフェルスタッペン
この突然の指導部変更は、フェルスタッペンの将来について緊急の疑問を提起している。彼は2028年まで契約下にあるが、複数の関係者がパフォーマンス条項が早期退団を引き起こす可能性があることを示唆している。これは潜在的に次の2レース以内に起こりうる。
ドイツの有力情報筋は、メルセデス理事会がフェルスタッペン陣営との交渉を「正式に承認した」と述べた。トト・ヴォルフ氏が率いるチームは、フェルスタッペンに競争力のあるマシンと金銭的インセンティブだけでなく、より大きな個人的自由も提供する積極的なオファーを準備していると報じられている。これはマックスと父親のヨスの両者にとって重要な関心事である。
興味深いことに、フェルスタッペン家とヴォルフ家の両方が現在サルデーニャ沖で休暇を過ごしており、さらなる憶測を呼んでいる。
レッドブルにとってのより広範なリスクは明確だ。ホーナー氏の退任は空白を残している。チーム代表として、彼はマシン開発、スタッフ任命、そして2026年のフォードとのエンジンパートナーシップ（すでにスケジュールに遅れ、方向性に欠けるプロジェクトと見なされている）に対して包括的な統制を振るっていた。
このような中央集権的権限の置き換えは一夜にして起こるものではない。あるパドック内部関係者が述べたように、「ホーナーを排除することはできるが、彼が統制していたものを再構築するには数年かかる可能性があり、フェルスタッペンを維持したいならレッドブルにはそのような時間はない」
角田の時計の針
レッドブルの混乱の中で板挟みになっているのは角田裕毅だ。彼は足元の基盤が揺れ始めたまさにその時にシニアチームに昇格した。
フェルスタッペンのチームメイトとなった角田は、RB21で苦戦しているが、困難な状況を管理する上で回復力と戦略的先見性を示している。彼はまた、有利な重要な関係を持っている。それは、共に過ごした時間中に角田の仕事倫理と専門性を尊重したメキーズ氏との以前の協力関係である。
「角田は今、独特の立場にいる」とチーム関係者は述べた。「もし彼が結果を出し続け、チームゲームをプレイし、いくらかの落ち着きをもたらすなら、運営の安定化における重要人物になるかもしれない」
追加の側面もある。それはレッドブルのエンジンプログラムの将来だ。もしホーナー氏後のフォードパートナーシップが躓くなら、現在アストンマーティンにコミットしているホンダがレッドブルとの関係更新を探る扉を再び開く可能性がある。角田が日本出身である事とホンダとの歴史は、そのようなシナリオに影響を与える可能性がある。
「今のところただの憶測だが」とある観察者は述べた。「F1では、憶測が現実になる習慣がある」
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