アストンマーティン、ニューウェイ氏の加入で新時代も母国GPで苦戦

ByDavid Schneider 時
Aston Martin
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シルバーストンでのエイドリアン・ニューウェイ氏の存在は、象徴的な意味を超えて決定的なものだった。アストンマーティンのサーキットサイドファクトリーの廊下では、F1史上最も成功したデザイナーが手でスケッチを描き、車体模型を検査し、夜遅くまで作業する姿が見られた。新しい役職に就いてまだ数か月だが、彼の影響力は既にチームを設計オフィスからレーストラックまで再構築している。

英国グランプリでのアストンマーティンのパフォーマンスは、その成長途上のアイデンティティを垣間見せた。野心的だが、まだ競争力に欠けている。今シーズン初のダブルポイントフィニッシュを達成したにも関わらず、チームは2024年初期から悩まされている慣れ親しんだ問題、特に高いタイヤ劣化と狭い作動領域との格闘を続けている。

ニューウェイ氏、ヘリコプター、そして戦略的ビジョン

木曜日の夕方、晴れた夏空の下、アストンマーティンはシルバーストンの施設を選ばれたメディア関係者に開放した。洗練された建築、サーキットサイドの立地、そしてヘリコプターアクセスを備えたこの本部は、単なるホスピタリティを超えて野心を投影していた。ゲストがバーベキューとウイスキーを楽しんでいる間、近くでヘリコプターが離陸し、多くの人がそれがチームオーナーのローレンス・ストロール氏をロンドンに運んでいると推測した。道路よりも空路の方が速い移動だ。

内部では、ニューウェイ氏のサインがあらゆる場所に見られた。ファクトリーツアーでは、ベテランエンジニアが懸命に働き、デザインをスケッチし、空力チームと調整している様子が明らかになった。「この施設はこのチームの将来の成功の中心である」と、短いスピーチでグループCEOのアンディ・コーウェル氏は述べ、組み立てられているインフラストラクチャーを誇りに思っていル様子を見せた。

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今年初めにアストンマーティンに加入したコーウェル氏は、ニューウェイ氏の加入の重要性を強調した。「エイドリアンは通常1つが収まるスペースに10のものをパッケージする」と彼は語った。「エンジニアたちはそれを挑戦と見なしている。それがグループ全体を活性化させる」

2026年への焦点シフト

金曜日のFIA記者会見で、コーウェル氏はチームが2026年のチャレンジャーへの開発焦点を大きくシフトしたことを確認した。これはアストンマーチンがホンダとのパートナーシップで完全なワークスチームになることと一致する。「99％は2026年に向けている」と彼は語った。「我々は今、独自の風洞を持っており、いつでも、どんな日でもモデルを実行できる。CFD、風洞、そしてトラックの間の点を結ぶことがすべてだ」

変化のタイムラインは明確だ。2025年は小さな改善、2026年は大きな飛躍。その野心は、ホンダレーシングコーポレーション社長の渡邉康治氏とホンダモーター社CEOの三部敏宏氏の存在によって強調された。両氏はマックス・フェルスタッペンのポールポジションのレッドブルと並んでシルバーストンのグリッドで目撃された。彼らがオーストリアのレッドブル・リンクでの前回のラウンドをスキップして英国グランプリに出席することを決めたのは、戦略的焦点の微妙だが重要な変化のシグナルだった。

週末を通じて、ニューウェイとホンダの関係者は何度もグリッドで顔を合わせた。これは相互尊重と共有された成功に基づいて築かれた長年の関係を反映している。このパートナーシップは現在、2026年にグリーンカラーの下で正式に再開される予定だ。

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明暗分かれた週末

トラックでは、アストンマーティンは金曜日の練習セッション中にアロンソのマシンに新しいフロアと更新されたボディワークを導入した。アップグレードはデータ収集の一環だったが、再びアロンソの経験と精密さが際立った。彼は7位でクオリファイした。車の限界を考慮すれば素晴らしい結果だった。対照的に、ストロールはバランスに苦しみ、Q1で敗退した。

レース当日は機会とフラストレーションが等しくもたらされた。混沌とした天候に影響されたグランプリは戦略的なギャンブルを可能にし、そのうちのいくつかは成功した。17位からスタートしたストロールは、バーチャルセーフティカー中のソフトタイヤへの適時な切り替えによりアロンソを上回り、7位でフィニッシュした。

アロンソのレースはより複雑だった。トラックが乾燥する中、彼はミディアムタイヤに切り替えた最初のドライバーとなったが、この判断は時期尚早だった。彼は後退し、9位でフィニッシュした。無線で、彼はフラストレーションを表現した。「我々が順位を落とした相手は皆、悪いタイヤを履いているか、我々がただ楽しみのために順位を落としているだけだ」と付け加えた。「私にとって決して正しくならないのは狂気だ」

レース後、アロンソは戦略コールが彼に損失をもたらしたことを認めた。「正直なところ、我々にとってかなり失望のレースだった。P7からスタートして、P9でフィニッシュ。我々はより多くのポイントを獲得する機会を失った」

ストロールもレース後のコメントで率直だった。「ああ、クレイジーは控えめな表現だ。正直、これは私が人生で運転した中で最悪のガラクタだ。しかし、まあ、7位だ」と彼はチーム無線で語った。批判にもかかわらず、カナダ人の結果は彼をドライバーズスタンディングでアロンソより上に押し上げた。

Adrian Newey

コーウェルは両ドライバーを称賛した。「それはタフで激しい午後だった」と彼は語った。「ランスとフェルナンドは8ポイントをホームに持ち帰るために懸命に戦った。ランスは非常によく運転した。一つのミスもなかった。車のペースを考慮すると、P7は素晴らしい結果だ」

課題は続くが、信念も同様

英国グランプリは再びアストンマーチンの最も持続的な弱点を露呈した。過度のタイヤ劣化。変化するトラック条件で、AMR24は特にレース後半でパフォーマンスを維持するのに苦労した。「DRSが作動してトラックが乾燥すると、我々は戦えなかった」とコーウェルは認め、その落ち込みを狭いセットアップウィンドウと不十分なタイヤ温度制御に帰因させた。

それでも、コーウェルは明確にしている。2025年は移行年だ。彼のアプローチは方法論的な再構築、新しい人材の統合、そして英国と日本の桜施設でのホンダの間の運営の同期に中心がある。エイドリアン・ニューウェイが今や完全に組み込まれ、2026年への開発が本格化している中で、結果が一貫していなくても、舞台裏では自信がある。

この全てで最も驚くべき人物は、おそらくローレンス・ストロールだ。チームオーナーは困難なシーズンを通じて冷静さを保ち、長期計画への静かな信頼を示している。ニューウェイがアストンマーチンの未来を形作り続ける中、しばしば夜遅くまで作業しながら、そのビジョンが形になり始めている。変化は一夜にして起こることはないが、ロンドンからほんの短いヘリコプターの旅の場所で、基盤が築かれている。

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