レッドブル技術陣の試練：混乱を乗り切れるか

レッドブル・レーシングを巻き込む権力闘争が新たな局面を迎えている。長年チームを率いてきたクリスチャン・ホーナー代表の退任により、リーダーシップの空白が生まれた今、新たにCEOに就任したローラン・メキース氏は、忠誠心と遺産によって分裂が深まるチームに秩序と結果を取り戻すという困難な任務に直面している。

現在の混乱の中心にいるのは、レッドブルのテクニカル・ディレクターであるピエール・ワシェ氏だ。チーム内外から強まる監視の目にさらされている彼は、期待に応えられないRB21の責任を負い、新レギュレーション下での2026年車両の初期開発を統括する立場にある。ワシェ氏の将来は、レッドブルの組織全体の大幅な改革における焦点となりつつある。

「このチームには、各分野で世界最高の人材が集まっている」と、メキース氏は綿密に演出されたシルバーストーンでのメディア出演で語った。新しい役職で初めてRB21の走行を観察した彼はこう続けた。「レッドブルと戦っているときでさえ、彼らがトップクラスの人材を集め、連携させる手法には感嘆せざるを得なかった。我々は前途の挑戦を過小評価しない。一致団結して立ち向かう」

しかし、その挑戦はメキース氏が予想していた以上に困難かもしれない。かつてホーナー氏が行使していた中央集権的な統制により、組織全体に構造的な空白が生まれているのだ。特に、レッドブルが歴史上最も重要な時期の一つである2026年F1レギュレーション移行期を迎える中で、この問題は深刻化している。

ホーナーの影と忠誠の文化

ワシェ氏は、レッドブルの伝説的チーフデザイナーであるエイドリアン・ニューウェイ氏が段階的に退任する中で昇進した、ホーナー氏の重要な腹心の一人だった。ホーナー氏が主導した2028年までの契約延長と共に、ワシェ氏はレッドブルの技術戦略の中心人物となった。

しかし、ホーナー氏の退任により、彼の側近グループの解体が既に始まっている。レッドブルの長年のグループ・コミュニケーション・ディレクターであるポール・スミスとチーフマーケティング・オフィサーのオリバー・ヒューズは、両者ともガーデニング・リーブ（有給休暇）に置かれた。他にも続く者が出る可能性がある。

特にミルトン・キーンズ拠点で、ホーナーが20年間にわたって築いた忠誠心に基づく文化は、重要な人材流出を招いている。ニューウェイ氏は現在アストン・マーティンに移籍している。元チーフデザイナーのロブ・マーシャルと、かつてレース戦略責任者だったウィル・コートニーも既に去った。チームはまた、スポーツディレクターのジョナサン・ウィートリーと多数の中堅エンジニアをライバルチームに失っている。

メキース氏体制の下で、ワシェ氏を含むホーナー氏の後援で昇進した人物の将来は不透明だ。「私の意見では、ピエール・ワシェは単純にエイドリアン・ニューウェイではない」と、元F1ドライバーのラルフ・シューマッハがスカイ・ジャーマニーで語った。「従って、困難になるだろう」

RB21の問題

2024年のニューウェイ退任以降、ワシェ氏はRB21の技術開発を主導してきたが、この車両は期待に応えられずにいる。マックス・フェルスタッペンが今シーズン2勝を挙げているものの、車両の一貫性のないパフォーマンスと効果的でないアップグレードが懸念を引き起こしている。特にフェルスタッペン陣営からの懸念は深刻だ。

「レッドブルの連中は…おそらく経験不足により、同じ方向に進み続けたのだと思う」と、ニューウェイ氏はAuto Motor und Sportの最近のインタビューで謎めいた発言をした。

RB21の競争力不足は、ホーナー退任の主要な引き金の一つと広く見られている。状況は、根本的に新しいパワーユニット規則を導入する2026年レギュレーション大改革が迫っていることでさらに複雑になっている。ワシェ氏の批判者たちは、彼の現在の軌跡ではレッドブルがその移行に備えているという保証がほとんどないと主張している。

それにもかかわらず、今彼を交代させることはより多くの混乱を生む可能性がある。ワシェは2026年シャシーとレッドブルの社内パワートレイン・プログラム（RBPT）の両方の初期作業に深く関わっている。彼の退任は開発を遅らせ、マックス・フェルスタッペンのレースエンジニアであるジャンピエロ・ランビアーゼと戦略責任者のハンナ・シュミッツを中心とするレッドブルのエンジニアリング・コアに残る信頼を動揺させる可能性が高い。

フェルスタッペンの将来が焦点

最も差し迫った懸念はRB21ではなく、フェルスタッペン自身かもしれない。現チャンピオンは長期契約を結んでいるものの、選択肢を検討していると報じられており、メルセデスが2026年に向けて彼を積極的に追求している。ドイツとイタリアの報道によると、シルバー・アローズの役員会は既にフェルスタッペン陣営との正式な協議を承認している。

Christian Horner Austria — クリスチャン・ホーナー氏(左)、マックス・フェルスタッペン（右）

マックスのレッドブルへの継続的なコミットメントは、チームの技術的リーダーシップとエンジン開発の進捗に大きく依存している。フェルスタッペン陣営がワシェ氏やメキース氏下の広範な方向性に対する信頼を失えば、レッドブルは急速な崩壊に直面する可能性がある。

メキース氏にとって、これは重要なジレンマを生み出している。ワシェ氏を安定化要因として支援するか、それともフェルスタッペンを懐柔し新時代の到来を示すために彼を交代させるかの選択だ。どちらの道も内部の反発を招くリスクがある。

角田裕毅への希望

継続性から恩恵を受ける可能性があるドライバーの一人が角田裕毅だ。シーズン中のメンバー変更でシニアチームに昇格した角田は、RB21の予測不可能なハンドリングと限られた開発ポテンシャルに苦戦している。少なくともシーズン終了まで—ワシェ氏を維持することで、どんな暫定的テクニカル・ディレクターも提供できない安定性を角田に与えるかもしれない。

レッドブルの構造的限界は周知の事実だ。チームは依然として時代遅れの風洞を使用して車両開発を行い、厳格な予算制約の中で作業している。さらに重要なことに、2025年車両は大幅に優先順位を下げられており、焦点は極めて重要な2026年プロジェクトに移っている。

Yuki tsunoda spain — 角田裕毅 (左)、クリスチャン・ホーナー氏

ワシェ氏自身は、エンジニアとしてもパドック内で魅力的な人物としても広く尊敬されている。志賀スポーツとの複数の会話で、彼は角田の進歩について温かく語り、技術的な困難をドライバーの責任として責めるのではなく、チーム全体の共同責任として強調することが多い。

複数のレッドブル内部関係者が述べるように、「彼はニューウェイではないが、決して愚か者でもない！彼は流体力学の博士号を持ち、生体力学工学を学んだ…ピエール・ワシェはチーム内でRB19の頭脳として広く認められている」

2人のフランス人—メキース氏とワシェ氏が現在レッドブルの技術的・戦略的方向性を主導し、両者が角田裕毅の能力に信頼を表明する中で、チーム内に新しい雰囲気が生まれつつあるかもしれない。しかし、安定性とパフォーマンスの両方を提供できなければ、少しの「C’est la vie! – 人生とはそういうものだ」という気持ちでさえ、レッドブルを結束させるには不十分かもしれない。

【関連記事】