ルノー新CEO、アルピーヌF1売却の憶測を一蹴

数か月にわたり、ルノーのワークスF1チーム「アルピーヌ」が売却されるのではないかという噂がF1界で流れてきた。

その噂が一層強まったのは6月、カナダGPの週末に、ルノーの最高経営責任者（CEO）であり、自他ともに認めるレース愛好家でF1活動の強力な支援者でもあったルカ・デ・メオ氏が、7月中旬に退任することが明らかになった時だった。

デ・メオ氏は暫定チーム代表のフラビオ・ブリアトーレ氏を後押ししてきた人物でもあり、その退任はパドック内の一部から「アルピーヌの将来に不安がある」ことを示す新たな兆候と受け止められた。

こうした憶測は、今年初めにルノーが2026年向けの自社製F1パワーユニット開発を停止し、代わりにメルセデスから供給を受ける顧客チームとなる決断を下したことでも勢いを増していた。

そして売却の噂とともに、ある名前が何度も浮上してきた──ドミトリー・マゼピン氏である。

マゼピン氏は、フラビオ・ブリアトーレ氏やオークス家との親密な関係を通じて、アルピーヌF1チームと間接的に結び付けられてきた人物だ。オリバー・オークス氏は今年初めからチーム代表を務めていたが、5月初旬のマイアミGP直後に「個人的な理由」で突然辞任している。

マゼピン氏は過去にF3やF2といったジュニアカテゴリーで資金提供を行ってきた実績があり、F1への関心も広く知られている。長男のニキータ・マゼピン氏は2021年にハースF1チームで走り、そのシーズンはマゼピン氏の会社「ウラルカリ」がチームのタイトルスポンサーを務めた。

今年初めのバーレーンでは、マゼピン氏が次男のステパン氏とともにメルセデスのガレージで目撃された。ステパン氏は兄より高いドライビング能力を持つと評判で、この光景は「マゼピン氏がF1復帰を狙っているのではないか」という憶測を再燃させた。そしてその有力候補として、関係者の間でアルピーヌの名前が浮上している。

しかし、マゼピン氏がロシア国籍であることは、F1プロジェクトへの直接的な投資を極めて複雑、かつ現在の地政学的状況ではほぼ不可能なものにしている。