フェルスタッペン、難コンディションを制しスプリントポール獲得

アメリカGPのスプリント予選で、レッドブルのマックス・フェルスタッペンがポールポジションを獲得。プレッシャー下での予選において、1分32秒143という正確かつ落ち着いたラップを披露し、マクラーレンの両ドライバーをわずかに上回った。

予選後、フェルスタッペンは次のように語った。「スプリントでポールフィニッシュができてよかった。フリー走行では、マシンを微調整しながらコースを確認していた。路面がバンピーで運転が難しかったが、スプリント予選では少し改善できた」

フリー走行1回目では26周を走行し、1分33秒648の5番手で終えた。その後の時間は、セットアップの変更とタイヤマネジメントのバランス調整に集中。そして迎えた最終局面、フェルスタッペンとチームはSQ3でソフトコンパウンドへの切り替えを完璧に実行。赤マークのソフトタイヤで挑んだ一度きりのタイムアタックが決定打となった。

「最終ランでソフトタイヤに移行した。一発勝負だったが、それが成功したんだ」とフェルスタッペンはコメント。

「ミディアムに比べて、ソフトタイヤはグリップが大きく向上した。風もかなり変化していて、一度ですべてをまとめることが重要だった」

フェルスタッペンが再びポールを祝う一方で、チームメイトの角田裕毅には苦しいセッションとなった。トラフィックの影響とタイミングのミスにより、最終アタックでタイムリミット内にラインを越えることができず、SQ1で敗退。スプリントは18番手からのスタートとなり、レッドブルガレージ内の対照的な運命を浮き彫りにする結果となった。

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