アントネッリ、2026年に向けた率直な願い「トップで戦えるクルマを」
メルセデスのキミ・アントネッリは、F1デビューイヤーとなった2025年シーズンで、数々の印象的な走りを披露した。19歳のルーキーは、2年目となる2026年に向けて、ごくシンプルな願いを口にしている。
ルイス・ハミルトンのフェラーリ移籍を受け、メルセデスのトト・ヴォルフ代表は大胆な決断を下し、アントネッリを昇格させた。その期待に応えるかのように力強い結果を残す一方で、ヨーロッパラウンドでは一時的な不振も経験した。
それでも、シーズン序盤から光る走りは確かにあった。第6戦マイアミGPではスプリントでポールポジションを獲得し、F1での存在感を一気に高める。さらに約1ヶ月半後のカナダGPでは、ジル・ヴィルヌーヴ・サーキットで3位に入り、初の決勝表彰台を手にした。
その後もアントネッリの好調は続く。ブラジルGPではスプリント、決勝ともに2位に入り、週末を通して安定した速さを見せた。続くラスベガスGPでも、3位表彰台を獲得。ただし、この結果はレース後にランド・ノリスとオスカー・ピアストリ（ともにマクラーレン）がフロアの摩耗規定違反で失格となった影響を受けている。
最終的にアントネッリはドライバーズランキング7位でシーズンを終え、わずか6ポイント差で前任者ハミルトンの後ろに続いた。ルーキーイヤーとしては、十分以上の成果と言えるだろう。
では、2026年に向けて彼自身は何を望んでいるのか。イタリア紙『ガゼッタ・デロ・スポルト』の取材に対し、アントネッリは率直に語っている。
「トップで戦えるクルマがほしい。それだけだ」
さらに、こう続けた。「レースに勝ちたいし、もしかしたらタイトル争いができるかもしれない。チームは最高のクルマを作るために全力を尽くしてくれているし、僕も自分にできることをすべてやって貢献したい」
大きな野望を口にしながらも、その言葉は現実的だ。F1で2年目を迎えるアントネッリは、確かな手応えとともに、次なる一歩を見据えている。
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