バーレーンテスト4日目：ラッセル最速、FIA規則論争も激化
バーレーン・インターナショナル・サーキットで行われているF1プレシーズンテストは4日目を迎え、ここまでで最も明確な勢力図が浮かび上がった。ジョージ・ラッセル（メルセデス）が最速タイムを記録し、オスカー・ピアストリ（マクラーレン）、シャルル・ルクレール（フェラーリ）が続いた。一方で、2026年開幕を前にレギュレーションを巡る議論も熱を帯びている。
ラッセルは1分33秒459をマークしトップ。ピアストリが0.010秒差で2番手、ルクレールが1分33秒739で3番手に入った。ラッセルは77周を走破し、この日の最多周回も記録。メルセデスがペースと信頼性の両面を重視していることを印象づけた。
サヒールは暖かく晴天に恵まれ、風も弱く安定したコンディションとなった。午前はルクレールがトップタイムを刻んだが、テストでは燃料搭載量やエンジンモードなどが非公開であり、ラップタイムだけでは全体像は見えない。午後には多くのチームがドライバーを交代。レッドブル・レーシングのみが、技術的作業の影響で走行時間が限られていたルーキーのイザック・ハジャーを続投させた。
大きな中断は、ランス・ストロール（アストンマーティン）がターン11でコントロールを失い赤旗が提示された場面のみだった。日没にかけて路面温度が下がると、より実戦に近い条件に。ピアストリが一時トップに立ったが、最終的にラッセルが上回った。
トップ3の後にはランド・ノリス（マクラーレン）とメルセデスのルーキー、アンドレア・キミ・アントネッリが続いた。現時点ではメルセデスとマクラーレンが勢いを見せ、フェラーリも安定して上位圏に位置。アストンマーティンは断続的な信頼性の課題を抱えつつ周回数を重ねる姿勢を優先している。新規参戦のキャデラックは厳しい一日となった。
この日のFIA記者会見では、ドライバーたちの発言も注目を集めた。登壇したのはマックス・フェルスタッペン、ルイス・ハミルトン、フェルナンド・アロンソの元世界王者3人に加え、バルテリ・ボッタス、ルーキーのガブリエル・ボルトレート。
フェルスタッペンは新エンジン規則への批判について問われ、「We live in a free world — free speech」と述べた。さらにスタート手順の複雑化に関する懸念については「You can always start from the pit lane if you feel unsafe」とコメント。他カテゴリーとの比較については「Let Formula E be Formula E. We should stay Formula 1」と語った。
チーム代表会見では、レーシングブルズのスポーティングディレクター、アラン・パーマネがリザーブ体制について説明。「It’s great to have Yuki still in the family」と角田裕毅について語り、「He’s been part of this team for a long time… his input will be very, very valuable」と続けた。角田は週末を通じて技術的フィードバックを提供する役割を担う。一方で岩佐歩夢は主にシミュレーター作業と一部FP1出走に専念する見込みで、二段構えのリザーブ戦略が敷かれている。
トラック外ではレギュレーション論争も続いている。ドライバーたちはスタート手順やエネルギーマネジメント、安全性について非公開の会合を実施。ただしFIA関係者によれば、即時のルール変更に対する強い動きはないという。
技術面では重要な動きもあった。FIAは2026年8月1日以降、圧縮比の測定を常温だけでなく130度の実走行温度条件でも行う提案を確認。実戦に近い条件でのチェックが導入される可能性がある。この提案は正式承認が必要だが、メーカーに調整を求める可能性があり、とりわけメルセデスが影響を受けると見られている。
燃料承認も進行中で、レッドブル陣営はエッソが承認済み。一方、メルセデスは2026年仕様のペトロナス燃料について承認待ちと報じられている。
テストは木曜日も続き、フェルスタッペンが終日走行予定。FIA会見でもさらなる発言が予想される。開幕戦オーストラリアGPまで残された走行機会は限られており、勢力図は徐々に固まりつつあるが、舞台裏の規則を巡る攻防も同時に続いている。
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