エイドリアン・ニューイ、レーシングドライバーがかつてないほど重要な理由

フォーミュラ1のエンジニアたちは今日、グランプリマシンを開発し調整するために膨大なデータを利用できる。それでもドライバーは決定的な役割を果たしていると、設計の天才エイドリアン・ニューイは強調する。

エイドリアン・ニューイが成功するグランプリマシンの作り方を知っていることは、彼の成功統計をざっと見るだけでも証明される。彼のマシンは四輪の最高峰カテゴリーでこれまでに14のドライバーズタイトルと12のコンストラクターズタイトルを獲得してきた。この製図板における例外的な才能は今年、新たなキャリアの章を開き、レッドブル・レーシングからアストンマーチンに移籍した。

ニューイはシルバーストーンを拠点とするチームとともにフィールドのトップに進出したいと考えており、来年にコースを走る次世代マシンの開発作業は極めて集中的に行われている。マシンの開発と調整において、彼とチームは膨大な量のデータを利用できる。それでもドライバーのフィードバックは依然として中心的な成功要因であると、彼はチームのウェブサイトで強調している。

「私が始めた頃、オンボードのデータレコーダーもテレメトリーもまだなかった。ドライバーの情報は絶対的に決定的だった。なぜならレースエンジニアはドライバーの発言のみに基づいてマシンの挙動について結論を導き出すことができたからだ」と、この66歳は振り返る。

「文字通り何千ものセンサーがマシンに搭載され、リアルタイムでデータを送信するデータ時代に到達して以来、私たちはマシンの挙動について非常に多くのことを知ることができる」とニューイは認める。同時に彼は強調する。「ドライバーは素晴らしく直感的な存在だ。彼らはマシンの長所と短所に合わせて運転スタイルを適応させる。そして今やすべてのチームがシミュレーターを持っており、そこで実際のドライバーが仮想ラップを走る」

そして、シミュレーターでパイロットに取って代われるほど優れたドライバーモデルを開発することにこれまで誰も成功していないため、人間の要素は依然として決定的であると、この空力エンジニアは主張する。「ドライバーの役割は今も昔も変わらず重要だ。むしろ今の方がさらに重要になったと言える。なぜなら、彼のフィードバックをデータと組み合わせることで、マシンが何をしているのか、そしてそれをより速くするために何をすべきかを正確に理解できる可能性があるからだ」

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