アウディは堅実さを見せる「レースにはチャンスがある」
アウディはF1予選で非常に立派な結果を残した。ガブリエル・ボルトレートが10番手、ニコ・ヒュルケンベルグが11番手スタートとなる。ヒュルケンベルグは「レースではチャンスがある」と語っている。
新しいF1勢力図は、バーレーンでの冬季テスト後に予想されていたものとはミッドフィールドでやや異なる様相を見せている。メルボルンのアルバートパークで行われた予選ではメルセデスが強さを発揮し、ジョージ・ラッセルがポールポジション、キミ・アントネッリが2番手となった。その後ろには純粋なスピードの面で、レッドブル、フェラーリ、マクラーレンが続いている。
ミッドフィールドではレーシングブルズが第5勢力としてサプライズを起こし、その後にアウディの2台が続いた。スイスで製作されたこのレーシングカーにとって、これは非常に注目すべき結果だ。
チーム代表のジョナサン・ウィートリー氏は次のように語った。
「チームにとって非常に勇気づけられる予選セッションでした。このプログラムを立ち上げ、ここまで到達するために注いできた努力が見事に表れています。」
「残念ながらガビの最後のアタックでは技術的な問題が発生し、Q3に参加できませんでした。またニコにも小さなトラブルがあり、Q2最後のアタックに影響しました。そうでなければ、さらに上の結果も可能だったでしょう。」
ヒュルケンベルグ、「慌ただしい予選」
ヒュルケンベルグは11番手から決勝をスタートする。
「かなり慌ただしい予選でした。序盤はいくつか問題を解決する必要があり、リズムに乗るまで少し時間がかかりました。最終的にQ2ではクリーンなラップを1周まとめることができ、それで11番手という堅実なスタート位置になりました。」
「コックピットの中ではエネルギーマネジメント、タイヤ、そしてトラフィックなどで非常に忙しく、毎周回で最大限の集中が求められます。でも走るたびに多くを学んでいます。全体としてチームにとってポジティブな一日でした。金曜日のロングランも有望でしたし、レースに向けて良い位置にいます。これらの新しいマシンにはまだ多くの未知数があり、明日は何が起きてもおかしくありません。私たちはすべてのチャンスを最大限に活かそうとします。」
ボルトレート、「アウディの全員が誇りに思っていい」
ボルトレート（9番手）はこう語った。
「最初のレースウイークエンドでトップ10に入ることができたのは、私たち全員が誇りに思えることです。特に、このクルマを完成させ、競争力を持たせ、完全に新しいパワーユニットをゼロから開発するために、冬の間にどれだけ多くの作業が行われたかを考えればなおさらです。」
「もちろん、Q3進出を果たしたのに参加できなかったのは悔しいです。予選の最後に何が問題だったのかはまだ正確には分かっていません。ラップの途中でギアを失い始めて、ピットに戻ることもできませんでした。この点はチームと分析します。ただ、これまで見た限りでは大きな問題ではなさそうで、明日までには解決できることを願っています。」
「クルマは良いポテンシャルを示しました。こんなに早い段階でトップ10争いができると予想していた人は多くないと思います。だから非常に励みになるスタートです。今は明日に集中しています。10番手スタートは良いチャンスで、前のクルマと戦える強いレースができることを願っています。」
【関連記事】
