カルロス・サインツ、F1復帰を控えるセルジオ・ペレスを称賛

フォーミュラ1において、セカンドチャンスは稀だ――そしてそれを手にする者は、それに値する。これがカルロス・サインツの見解だ。メキシコ人ドライバーのセルジオ・”チェコ”・ペレスが2026年に新生キャデラックF1チームでグリッド復帰を準備する中、サインツはかつてのライバルに温かい言葉を贈った。

2024年末にレッドブル・レーシングのシートを失ったペレスは、キャデラックのデビューキャンペーンの一員として来シーズンに復帰する。準備のため、35歳のペレスは11月13日から14日にかけてイモラで2023年型フェラーリSF-23を2日間のテストで走らせる――技術提携のもとキャデラックにエンジンとギアボックスを供給するチームとの象徴的な再会となる。

エル・エラルド・デ・メヒコ紙の取材に対し、サインツはペレスの粘り強さと才能を称えた。「チェコはドライバーとして、アスリートとして、そしてF1キャリア全体を通じて、自分がどれほど才能豊かで強いかを既に皆に示してきたと思います」とサインツは語った。「今、彼は新たな章に向けて準備しており、とても意欲的だと思います」

複数チームを渡り歩きキャリアの浮き沈みを経験してきたウィリアムズのドライバーは、F1でこうした復帰がいかに稀であるかを振り返った。「結局のところ、セカンドチャンスを得られるドライバーはごくわずかです」と彼は述べた。「それを得るのは、ダニエル・リカルド、チェコ、ニコ・ヒュルケンベルグのように、本当に印象を残した者たちです。彼らは皆、大きく際立っており、チェコは間違いなくそのグループの一員です」

ペレスの実績――14シーズンで6勝、39回の表彰台――は雄弁に語る。キャデラックでは、2013年から2024年の間に10勝67回の表彰台を記録した経験豊富な復帰組、バルテリ・ボッタスとチームを組む。2人は2026年にアメリカのメーカーがF1参入を果たす際、グリッド上で最もベテランのコンビの一つを形成することになる。

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