ルクレール、好スタートも結果は3位「今日できるベストだった」
シャルル・ルクレールは、2026年シーズン開幕戦となったオーストラリアGPを3位で終えた。レース後、ルクレールは「今日はこれがベストだった」と率直に振り返った。
4番手グリッドからスタートしたルクレールは、スタート直後に驚異的な加速を見せ、ポールポジションのジョージ・ラッセルをかわしてトップへ浮上。序盤は両者が数周にわたってポジションを入れ替える激しい首位争いを繰り広げた。
レース中盤には、アイザック・ハジャーのストップとバルテリ・ボッタスのリタイアを受け、バーチャルセーフティカーが2度導入された。この局面でメルセデスがピットインを選択したのに対し、フェラーリはルクレールとルイス・ハミルトンをコース上に残す戦略を採った。
そのため、フェラーリ勢はピットストップ後、メルセデス勢の後方での復帰を余儀なくされた。終盤にメルセデスが再度ピットに入る可能性も残っていたが、そのまま走り切る戦略が功を奏し、ルクレールは3位でフィニッシュすることとなった。
レース後、ルクレールは序盤の展開について「最初はとても楽しかった」と語りつつ、次のように続けた。
「今日はメルセデスの方が少し速かったと思う。昨日の予選ほど差は大きくなかったけど、正直に言えば、勝てたとは思わない。3位が今日できるベストだった」
そして、自身のパフォーマンスについても課題を認めた。
「個人的には、レース全体を通してあまり速くなかった。マシンの感触も少し奇妙で、セットアップの正しいウィンドウに入れていなかったと思う」
一方で、シーズン序盤であることを強調し、今後の開発競争には前向きな姿勢を見せた。
「まだ最初のレースだし、チャンピオンシップは開発で決まる。僕たちも多くのアップデートを準備している。もちろん他のチームも同じだろうけど、いい方向に進めることを期待している」
開幕戦で表彰台を確保したフェラーリだが、今回はメルセデスの速さが際立つ結果となった。次戦・中国GPに向けて、セットアップの改善と開発の加速が問われることになる。
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