ホーナー氏、フェルスタッペンのペナルティ「厳しすぎる」と批判
レッドブルのクリスチャン・ホーナー代表は、マックス・フェルスタッペンがサウジアラビアグランプリで勝利を逃した原因は、マクラーレンのオスカー・ピアストリとの第1コーナーでの接触に科された「非常に厳しい」ペナルティであるとの意見を述べた。
レース後、メディアに語ったホーナー氏は、オープニングラップの攻防でフェルスタッペンは悪くないと強く主張した「私たちはポジションを譲らなかった。なぜならヘルスタッペンが何か悪いと思わなかったからだ。コーナーでは、フェルスタッペンが明らかにリードしていた。接触のルールは以前に議論されており、今回のペナルティは非常に厳しい判断だった」
ピットストップ中に5秒のペナルティを受けたフェルスタッペンは、最終的に2位でフィニッシュした。ホーナー氏は、そのペナルティがなければ「勝てていただろう」と推測した。
「ピアストリのリードは2.6秒だった。同じスティントで、あのペナルティがなければ、我々は彼らに勝っていた」とホーナー氏は述べた。
彼はペナルティの背後にある論理に疑問を呈し、特に数時間前に行われたフォーミュラ2のフィーチャーレースでの同様の事件と比較した： 「ピアストリはコーナーがコーナーに差し掛かった際に、フェルスタッペンはすでにそこにいた。突然消えることはできない。これらのルールは再検討する必要があるだろう。最初のラップでは『自由にレースをさせろ』という考えはどうなったのか？」
ホーナー氏はまた、レッドブルがレース後に審判と話し合ったが、話し合いの余地はほとんどなかったことを明かした。
「彼らはこれは一発アウトだと考えている。もし抗議しても、彼らはおそらく立場を変えないだろう。当時入手できなかったオンボード映像を彼らに見せるつもりだが、それによって審判が変わる可能性は非常に低いと思う」
この挫折にもかかわらず、ホーナー氏はチームのパフォーマンスとバーレーン以降の車の改善を素早く称賛した。「ポジティブな面に集中しよう。我々はポールポジションを獲得し、2位でフィニッシュし、ミディアムタイヤでもハードタイヤでもペースがあった。これは今年これまでで最も競争力のあるレースだったと言える」
彼はマクラーレンの金曜日のペースを「素晴らしい」と認めつつも、レースの日までにレッドブルがギャップを縮めたことを示唆した。
チームメイトの角田裕毅について、ガスリーとのレース序盤での接触を受け、ポイント獲得できなかった件について、ホーナー氏は仕方のない事故だと語った： 「角田にとっては残念だった。彼は良いポイントを争う位置にいた。ガスリーとの接触は際どかった。両ドライバーともレース事故だと認めた」
今後を見据えて、ホーナー氏はマシンの進歩が進んでおり、マイアミでも競争力を持てると信じていると述べた。「まだ改善すべき領域はあるが、ポジティブだ。我々はチャンピオンシップでオピアストリと12ポイント差、ノリスには2ポイント差で3位につけている。今年は展開が早い」
最後に、2026年のパワーユニット規制に関する今後の議論について、ホーナー氏は政治的な策略という示唆を否定した。「我々はそれを議題に入れるよう押し進めたわけではない。FIAはスポーツの利益のためにそれをやっている。、レースでの過度の燃料節約は誰も望まない」
レッドブルが強いペースを示し、挫折にもかかわらずフェルスタッペンがタイトル争いに参戦している中、ホーナーは長期的な戦いに集中することを選んでいる。
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