オランダGPプレビュー｜ザントフォールト攻略と分析

オランダの海辺の町ザントフォールトは今週末、フォーミュラ1の焦点となる。第35回大会としてオランダグランプリが再び開催されるのだ。3年連続で、このレースは夏季休暇後のスポーツ再開を告げ、北海沿いの砂丘でシーズンを再び息づかせる役割を果たしている。

全長4.2kmのこのサーキットは、モナコに次いでカレンダーの中で2番目に短い。しかしその短さを補って余りある relentless（容赦ない）強度を誇る。コーナーが次々と押し寄せ、路面はアブレシブで、常にマシンバランスが試される。ドライバーたちは2つの特徴的なバンクコーナーを駆け抜ける。ターン3の18度の「フーゲンホルツボッヒ」と、ピットストレートへとつながる15度のアリー・ルイエンダイク・コーナーだ。

「まるで止まることのないジェットコースターのようだ」と、ザントフォールト復帰を前にあるエンジニアは語った。「このサーキットは勇気を報いるが、ほんの小さなミスも許さない。」

過酷なサーキット

オーバーテイクはこのサーキットで最も手強い課題の一つであり続けている。2023年には、雨と度重なるセーフティカーにより、現代F1における最多記録となる186回の追い抜きが発生したが、ドライコンディションではトラックポジションが絶対的に支配する。したがって、土曜日の予選が決定的になると見られている。

今年、タイヤサプライヤーのピレリはコンパウンドをさらに一段階柔らかくした。ハードはC2、ミディアムはC3、ソフトはC4だ。この決定により、2024年に大半のドライバーが硬めのタイヤを使ったシンプルな1ストップ戦略を採用した時と比べ、戦略の幅が広がる可能性がある。ただし、ピットレーンの制限速度はカレンダーでも最も遅い部類に入る時速60kmに設定されているため、複数回のピットストップを試みるチームは少ないだろう。

ラップタイムは短縮される見込みだ。昨年、ランド・ノリスがポールを獲得したタイムは1分09秒673、決勝でのファステストラップは1分13秒817だった。より柔らかいタイヤと路面の進化により、これらの記録が破られる可能性は十分にある。

フロントでの戦い

選手権争いは、マクラーレンが明確な優位性を持って再開する。ノリスとチームメイトのオスカー・ピアストリは、予選でも決勝でもライバルたちを一貫して上回ってきた。タイトで流れるようなザントフォールトの特性は、彼らのマシンが誇る優れたバランスにまさにぴったりだ。

「短いラップで全てを引き出すことが重要だ。そして現状、それを最もうまくやっているのはマクラーレンだ」と、あるF1関係者は語る。

一方でレッドブルは不確定要素だ。ハンガリーGPで惨敗を喫した後、チームは答えを見つける必要に迫られている。しかし、フェルスタッペンは鈴鹿やシルバーストーンのようにフロントのグリップを強く要求するサーキットで従来から強さを発揮しており、さらに母国ファンの後押しを受ける。表彰台は十分に射程圏内だ。

ブダペストでジョージ・ラッセルが表彰台を獲得したことで勢いに乗るメルセデスは、静かに楽観的だ。ザントフォールトのバンピーな路面は彼らに有利に働く可能性がある。特に、フェラーリは今季、低い車高設定が過度なプランク摩耗による失格リスクを招いており、ここでは妥協を強いられるかもしれない。

フェラーリはいまだに謎めいている。速さを垣間見せる一方で、一貫性を欠くのだ。とはいえ、最近のアップグレードは少なくともシャルルにとっては効果を示しているようだ。しかし、チームのコミュニケーションと戦略は依然として赤いチームのアキレス腱に思える。

アストンマーティンは、一方で確実なポイント獲得の機会を感じている。コーナー主体のサーキットで強さを発揮するマシン特性がここでは活きる。

いずれのチームにとっても焦点は、マクラーレンが支配するかどうかというよりも、ノリスとピアストリのどちらがチーム内の激しい戦いを制し、より鋭い挑戦者となるのかにある。

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