ハース、シルバーストーンでアップグレードが期待外れに終わる
一瞬、ハースがついに特別な何かを掴みかけているように見えた。
新しいアップグレードパッケージと最近の勢いを武器に、アメリカのチームは慎重ながらもポジティブにシルバーストーンに到着した。しかし日曜日の夜までには、ブレークスルーへの希望は蒸発し、ルーキーのエラー、戦略的な失敗、そして小松礼雄チーム代表からの厳しいレース後の叱責で週末を終えることになった。
「我々はマシンやチームに対して正義を果たせなかった」と小松氏は率直に語った。「レースウィークエンドで3日間をクリーンに実行し、我々のマシンが得るべき結果を得ることに集中する必要がある」
小松氏からの早期警告
木曜日の時点で、トーンはすでに抑制されていた。チームのホスピタリティユニットで記者団に語った小松氏は、4レース中3回のポイントフィニッシュという好調にも関わらず、期待を抑えることに素早く動いた。
「我々はオペレーション面でより良い仕事をしている。レースマネジメント、タイヤハンドリング、ピットストップ。しかし純粋なペースの面では、まだ程遠い」と彼は言った。
VF-25は依然として制限されたマシンだ。低速コーナーでの苦戦とストレートでの空力ドラッグが、ハースを狭いパフォーマンスウィンドに押し込んでいる。小松氏は断言した。ハースは生の速さではなく、鋭い実行力で自分の重量を上回るパンチを繰り出している。
トヨタガズーレーシングとのハースのパートナーシップの進展について尋ねられた際、小松礼雄氏の表情は真剣になった。関係が前向きに発展しており、両者が相互に有益なダイナミクスを享受していることを確認した一方で、進歩は一歩ずつ取られており、急ぐ必要はないことを明確にした。
F1へのトヨタの関心の高まりは、無視することがますます困難になっている。彼らの存在は再びシルバーストーンで感じられ、トヨタガズーレーシングの重要人物とリザーブドライバーの平川亮が出席していた。
軽い話題として、ハースがグッドウッドフェスティバルオブスピードでVF-23の2つの以前のバージョンを走らせることが発表された。小松氏自身がハンドルを握る。彼は中嶋一貴氏によってサポートされ、モータースポーツの頂点に対するトヨタの静かだが着実な関与をさらに強調している。
フェラーリが現在世界耐久選手権で先頭を走っている中、ハースF1はトヨタにとって魅力的なサイドショーを代表している―モータースポーツのエリートにおける長期的な成長の可能性を秘めたものだ。
アップグレードに希望も失敗
シルバーストーンでのウィークエンドは希望と共に始まった。ハースはエアフロー管理と内部冷却の改善を目指した新しいフロアエレメントと再プロファイルされたサイドポッドをデビューさせた―これらの変更は、より大きなセットアップの柔軟性を解き放つように見えた。
「今は、決勝だけでなく毎日が重要だ」と小松氏は金曜日に語った。「我々のパッケージのパフォーマンスを最大化するために、クリーンなウィークエンドが必要だ」
ルーキーのオリバー・ベアマンは楽観主義を反映した。「アップデートは我々を正しい方向に向かわせるように見える」と彼は言った。「我々の弱点は予選だった。実際、レースペースでは、我々はかなり強かった」
しかし、その楽観主義は短命だった。
最終プラクティスセッションで、ベアマンはシミュレートされたピットエントリー中にコントロールを失った。小松氏が「受け入れられない」とした間違い。クラッシュは迅速な再構築を必要とし、ベアマンに10グリッドペナルティと4ペナルティポイントをもたらし、彼をレース禁止に危険に近づけた。
「言い訳はなかった」と小松氏は言った。「それは典型的なルーキーのミスだった」
挫折にもかかわらず、ベアマンは印象的な8位で予選を通過した―ペナルティ後に18位に落ちただけだった。チームメイトのエステバン・オコンは苦戦し、Q3に進めず15位に並んだ。
レースデー：混沌と代償の大きいエラー
日曜日の決勝は、雨の中難しいコンディションで行われ、希望の光を見せた。そして苦い失望に終わった。ハースはベアマンの11位とオコンの13位でシルバーストーンを離れ、ポイントを僅差で逃した。
ベアマンのレースは開始から波乱に満ちていた。フォーメーションラップの終わりにピットに入り、ハードタイヤでピットレーンから始めることを選んだ彼の早期戦略は、迫り来る雨によって台無しになった。
11周目、ベアマンはレースが中立化される直前にインターミディエイトに交換した。まともなポジションで再スタートした後、彼はタイムペナルティを受けた角田裕毅にスピンさせられ、後にクロージングラップでチームメイトのオコンと絡み合った。
「タフなレースだった」とベアマンは言った。「我々は11位でポイントを争っていた…ポジティブな点は、マシンが速く、マシンバランスに本当に自信を感じていることだった」
インターミディエイトでスタートしたオコンは、雨が激しくなるにつれてトップ5に急上昇したが、戦略に失望させられた。フレッシュなインターミディエイトへのピットの失敗により、彼は順位を下げた。
「極めてフラストレーションのたまるレースだった」とオコンは言った。「我々両者はより多くを受ける価値があった。我々はポイントに値した」
2人のハースドライバー間のインシデントが忘れたいウィークエンドの頂点となった。
「ピットストップのタイミングは正しかった」と小松氏は説明した。「しかしオリーが高速コーナーで外れて、エステバンの後ろに戻った。彼はより熱いタイヤを持っており、動きを狙った…しかし我々はそもそもその状況にいるべきではなかった」
小松氏はデータを検証し、それをレーシングインシデントと呼んだが、受け入れられないものだった。
先を見据えて：混沌の中での可能性
ドラマにもかかわらず、シルバーストーンは一つの明確なポジティブを提供した：ハースのアップグレードパッケージは機能した。VF-25はより競争力があるように見え、特に長距離走行で、チームはクリーンな実行により、より多くのポイントがテーブルにあると信じている。
これらは2025年のハースの最終アップグレードだ。小松氏はすでに2026年に向けたピボットを示唆しており、VF-25の基本的な空力制限、特にストレートライン速度において、今年は解決されないことを知っている。
しかし、中堅ライバルのウィリアムズ、アストンマーティン、ザウバー、レーシングブルが形を見つける中、ハースはシルバーストーンのようなウィークエンドを許すことができない。チームは他者の間違いを活用して年を始めた。今、彼らは自分たち自身の間違いを多く犯している。
ベアマンは、その可能性にもかかわらず、攻撃性を抑制しなければならない。現実的なトップ7フィニッシュがこのウィークエンドに手の届く範囲にあった。代わりに、彼はホームグランプリをポイントなし、傷ついたマシン、そして小松氏の高まるフラストレーションが耳に響く中で去る。
一方、オコンは、ハースがそのリードドライバーから期待した一貫したパフォーマンスをまだ串刺しにしていない。
「シルバーストーンはVF-25が何をできるかを示した―そして精密さと規律が欠如したとき、どれほど速くすべてが解けるかを」と小松氏は結論付けた。
次はスパだ―そしてハースがパフォーマンスを最終的にポイントに変換できることを証明する新鮮なチャンスだ。しかし、チームがコンストラクターズ選手権の9位から上がるためには、すべての決定―ピットウォールからコックピットまで―がより鋭くなければならない。もはやエラーの余地はない。
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