マクラーレン、好調にもかかわらずフェラーリの復活を警戒

マクラーレンは今シーズン序盤から印象的な強さを見せているものの、フェラーリの存在を決して軽視していないようだ。フェラーリは現在グリッドで2番目の勢力となっており、現行のレギュレーション下では、フェラーリの復活は十分にありうる展開だ。

マクラーレンは2025年シーズン開幕からすでに、他のチームにさらなる差をつけるチャンスをいくつか逃している。中国スプリントレースでオスカー・ピアストリが惜しくも2位を逃したケースがその1つとして挙げられる。基本的に、MCL39はすべての要素が揃っている素晴らしいマシンだが、現時点ではドライバーズ及びコンストラクターズチャンピオンシップの首位を獲得するには至っていない。

現実的な競争意識と敬意

アンドレア・ステラ氏率いるチームは、このシーズン序盤の成功が最終的な勝利を保証するものではないことを十分に理解している。昨年、レッドブルF1のマックス・フェルスタッペンはRB20で得られるすべてのチャンスを活かし、たとえマシンが最速とは言えなかった状況でも、ランド・ノリスの追撃を抑え込むことができた。

マクラーレンのザック・ブラウン氏とアンドレア・ステラ氏は、シーズン序盤の好調にもかかわらず、フェラーリの潜在能力を警戒している。フェラーリの元エンジニアによると、MCL39と競合マシンとの差は最小限に抑えられており、0.1〜0.5秒程度だという。イタリアの情報誌は、多くの専門家の予想に反して、歴史あるイギリスのチーム、マクラーレンが2025年に完全勝利を成し遂げることはないと説明している。

一方で、マクラーレンは自社のマシン開発計画に大きな期待を寄せている。しかし、フェラーリがまだ全ポテンシャルを発揮していないことを踏まえると、「フェラーリを恐れる」理由は複数ある。結局のところ、非常に長いシーズンの中でわずか2レース終了時点での成功に安心することはできないのだ。

MCL39にはまだ引き出せる可能性のある性能があるのか？

2024年のコンストラクターズチャンピオンシップの優勝チームであるマクラーレンは過去2年間、技術プロジェクトの大きな可能性を示してきた。2023年シーズン開始時、パパイヤカラーのマクラーレンのマシンがグリッド中央で苦戦していたことを思い出してほしい。それが、改良を重ね、2025年シーズンには初戦のオーストリアGPから健全な成長の兆しを見せた。そして、シーズンの序盤の２戦でチームは続けて、確かな足取りでシーズンをスタートした。

イモラGPから、マクラーレンのマシンは競合チームよりも明らかに優れたパフォーマンスを示した。マクラーレンの問題への対応能力と開発能力は競争相手の自信に懸念を抱かせた。もしMCL39がMCL38と同様の成長可能性を持つのなら、それは対戦相手、特にチャンピオンシップ獲得の野望を持つフェラーリにとって大きな問題となるだろう。

2025年シーズンが昨シーズンのマシンの究極の進化の結果であるならば、競合チームはオレンジ色のマシンにさらなるパフォーマンスを引き出す余地があるかどうかを理解する必要がある。

理論上、マクラーレンのMCL39は鈴鹿サーキットの環境に適した走りを見せるだろう。2025年シーズンですでに、ランド・ノリスはオランダ人ドライバーで4年連続世界チャンピオンを獲得しているマックス・フェルスタッペンには及ばないものの、ランキングではフェルスタッペンの背後につけている。マクラーレンの暗黙の目標は、現在の優位性を活かして次の3レースで最大のリードを得ることだ。他チームが新しいアップデートを導入する中、それらを迅速に機能させる必要に迫られている。

もちろん、シーズンは非常に長く、2026年のレギュレーション革命が急速に近づいている。成功のチャンスがあるチームだけが夏休み後も2025年の技術プロジェクトを開発し続けるだろう。レギュレーションの不連続性は、全チームに現行チャンピオンシップに集中するスタッフと次のシーズンに焦点を当てるスタッフの再配分を余儀なくさせる。この分配は確実にチームのチャンピオンシップへの挑戦に影響を与えるだろう。

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