Part 2: 角田裕毅、2026年レッドブル残留をかけた重要な夏休み

7戦連続ノーポイント。最強ドライバーの隣のシートながら、パフォーマンス不足のRB21マシン。角田裕毅にとって、これからの数週間は彼のキャリアの残りを決定づける分岐点となるかもしれない。

「現時点では全てがオープンな状況だ。我々はパフォーマンスを見ている。ポジティブなものもネガティブなものも」とヘルムート・マルコ博士は語った。

この分析では、レッドブル内で角田を支持する可能性の高い人物と反対する人物を検証し、夏休み期間中の議論で考えられる結果を探り、2026年に向けた彼の現実的な選択肢を評価する。

角田の現状

角田裕毅が2025年シーズンをレッドブル・レーシングで終えることは既に確定している。はるかに不確実なのは、2026年にマックス・フェルスタッペンとパートナーを組むのが誰になるかということだ。表面的には、角田のチャンスは薄く見える。しかし、クリスチャン・ホーナーがローラン・メキエスに交代したことで、彼にとって状況は好転した。最終的に、この決定はレッドブル内の少数だが影響力のあるグループに委ねられることになる。

ベルギーグランプリのスパ以降、チーム代表のローラン・メキエスは角田の最も強力な支持者の一人として浮上している。彼は角田の自信を再構築するために働きかけ、RB21の十分に文書化されたハンドリングの不安定性という文脈の中で彼のパフォーマンスを位置づけている。両者の関係はVCARBでの共同シーズンにさかのぼり、メキエスは一貫して角田の才能とドライバーとしての成長を称賛してきた。

ヘルムート・マルコの立場はより読み取りにくい。ハンガリーでは、日本人ドライバーがフェルスタッペンにいかに近いタイムを記録したかに言及し、予選後に角田を珍しく公に擁護した。これは通常のベンチマーク主導の批判からの逸脱だった。これが真の意味でメキエスとの連携を示すものなのか、それとも選択肢をオープンにしておく戦術的動きなのかは不明のままだ。マルコは長年の友人であるフランツ・トストとも密接に相談することで知られている。トストは角田の最も声高な支持者の一人で、角田がいつかフォーミュラ1世界チャンピオンになれると公に信じていると述べている。トストの影響力は今では非公式だが、レッドブルのオーストリア陣営内では過小評価すべきではない。

エイドリアン・ニューウェイとロブ・マーシャルの離脱後にRB21を監督してきたテクニカルディレクターのピエール・ワッシュは、期待に応えるのに苦労してきたマシンの責任者だった。プライベートでは、ワッシュは角田への支持を表明し、重要なアップグレードパーツの遅れと同様に、その欠点について一定の責任を認めさえした。

それでも、ミルトンキーンズの全員が納得しているわけではない。運用上のエラーと無線での意思疎通の問題、最近ではスパとハンガリーでの出来事が、レースエンジニアのマット「ウッディー」ロバーツとの緊張を露呈している。角田のガレージ内の未確認情報源は、彼のコミュニケーション能力とマシン開発を効果的に指示する能力に疑問を呈し、意思疎通の問題を日本人ドライバーのせいにしている。

議論の余地のないナンバー1ドライバーであるマックス・フェルスタッペンも、この決定において発言権を持っている。伝統的に、彼は絶え間ないドライバー変更よりも安定性を好み、レッドブルの現在の問題はドライバーラインナップではなくマシンにあると繰り返し強調してきた。角田にとって有利なことに、二人は真の信頼関係を共有している。角田は歴史的にチームメイトとの良好な関係を維持してきており、マックスとの関係も例外ではない。

しかし、ヨス・フェルスタッペンは息子の陣営内で相当な影響力を振るっている。マーティン・ブランドルは、2024年バーレーングランプリ以降、彼が「レッドブルのチーム代表」だったとさえ冗談を言っている。オランダメディアで、ヨスは角田を公然と批判し、マックスにはマシン開発とチームを前進させる両方ができるチームメイトが必要だと主張している。

マーク・マテシッツを代表するオリバー・ミンツラフやタイの大株主チャラーム・ユーウィッディヤが、ドライバーやブランドアンバサダーとして角田をどう見ているかは公には知られていない。両者ともレッドブル・レーシングが行う最終的なドライバー決定を承認しなければならない。業界のコンセンサスでは、彼らはコア意思決定グループの推薦に従う可能性が高いとされている。

シートをめぐる競争：2026年の方程式

レッドブル・レーシングの2番手シートの要求は膨大であり、報酬は比較的最小限で、場合によってはキャリアにダメージを与える。この役割を担うドライバーは誰でも、フェルスタッペンを議論の余地のないナンバー1として受け入れ、アップグレードへの遅れたアクセスに忍耐を示し、自分のレースを犠牲にする可能性のあるチームオーダーを受け入れなければならない。何よりも、クラッシュは絶対に避けなければならない。予算上限が設定されている中で、レッドブルのスペアパーツ状況はしばしば逼迫しており、ミスはパフォーマンスと結果に連鎖的な影響を与える可能性がある。

タイミングはこれ以上複雑になり得ない。チームはまだクリスチャン・ホーナーの退任に適応中で、2026年の大幅な規則変更に備え、実証されていないRBPT-フォードパワーユニットのデビューに身構えている。進歩は有望だったが、バッテリー技術への経験不足が不安を残している。このような環境では、フェルスタッペンのチームメイトには純粋なスピード以上のものが必要になる。適応性、一貫性、そしてプレッシャーの下での開発支援能力が極めて重要となる。

内部候補

アイサック・ハジャー ハジャーはオーストリアングランプリのデビュー以降、レーシングブルズをポイントと士気の両面でリードしてきた。率直でありながら成熟し、強固なフランスファンベースを持つ彼は、期待を上回り「ルーキー・オブ・ザ・イヤー」タイトルを獲得している。しかし、彼の最近のフォームは低下している。メインレース3戦でノーポイント、スプリントポイントもわずか1回だけで、チームメイトのリアム・ローソンに上回られている。ヘルムート・マルコの公的支援があっても、ハジャールと彼の父親の両方が、彼の成長を完了させるためにレーシングブルズでもう1年過ごすことを好むと述べている。より許容的なRBマシンと比較して、シニアレッドブルのよりシャープなハンドリング要求を考えると、それは賢明かもしれない。

リアム・ローソン シーズンの不安定なスタート後、ローソンは自信と勢いを取り戻し、最近のレースでハジャールを上回っている。彼のパフォーマンスは彼の可能性についての議論を再開させたが、シニアチームへの復帰は依然として可能性が低い。レッドブルがシーズン中の回復よりもピークフォームでのドライバー昇格を好むという傾向が彼に不利に働くが、彼の軌跡は彼を議論の中に留めている。

アーヴィド・リンドブラッド マルコのお気に入りであるリンドブラッドは、フォーミュラ2で才能の片鱗を見せているが、適応に苦労し、しばしばより経験豊富なチームメイトに遅れをとっている。イギリスグランプリでの初回フォーミュラ1フリープラクティスはクリーンだったが特筆すべきものではなかった。既に高い期待がある中で、フェルスタッペンとパートナーを組む早すぎる昇格は、彼のキャリアが本格的に始まる前に脱線させるリスクがある。

外部候補

レッドブルプール外の選択肢は限られている。ほとんどのトップドライバーは既に2026年まで契約済みで、ニコ・ヒュルケンベルグやカルロス・サインツなどの経験豊富な中堅ドライバーは確定済みか、フェルスタッペンの支援役を果たすインセンティブがほとんどない。他のプログラムからジュニアを募集することも、レッドブルの育成哲学を損なうことになり、可能性は極めて低い。

角田裕毅にとっての有利な要素

角田裕毅の2026年レッドブル・レーシングシート維持の根拠は、実証された経験、適応性、費用対効果、そして組織への揺るぎない忠誠心の組み合わせに基づいている。

現在フォーミュラ1の5シーズン目にいる角田は、マックス・フェルスタッペンを除くレッドブルプールで最も経験豊富で成熟したドライバーだ。彼は未熟なルーキーから信頼できるパフォーマーへと進化し、プレッシャーの下で冷静さを保ち、高リスクな状況で計算された決断を下すことができるようになった。

実力面では、角田は伝統的にレッドブルドライバーと関連付けられる純粋なペース、レースクラフト、制御された攻撃性を持っている。彼はチャレンジングなマシナリーから最大限を引き出す能力を繰り返し実証してきており、彼のオーバーテイクスキルと守備意識は、ホイール・トゥ・ホイールの戦いにおいて信頼できる脅威となっている。

同様に価値があるのは、チームダイナミクスの理解だ。角田はフェルスタッペンの明確なチームリーダーとしての地位を受け入れ、レッドブルのより広い目標を推進するためにその枠組み内で働いている。この自己認識は運用上の安定性を育み、不必要なチーム内緊張を回避し、激しいレースウィークエンド中に必要な戦略的明確性を支援している。

財政的観点から、角田は実用的な選択である。彼の給与要求は他の高プロフィール候補と比較して控えめで、トラック上での競争力のあるパフォーマンスを維持しながら、レッドブルが予算の柔軟性を保持できる。

角田は2025年にドライバーとして相当な成熟性も示しており、これはローラン・メキエスによって強調された資質で、レース毎の思考ではなく長期的な結果の把握を実証している。マシンの限界を超えて押し進める代わりに、これまで他のドライバーにとって高額なクラッシュにつながったリスクを、彼は結果を最大化しながら不必要な損害を避けるためにスタイルを適応させた。これはイモラでの恐ろしいクラッシュ以降、彼が真に内面化したものだ。

パワーユニット側面では、もしレッドブル・パワートレインズが新しいRBPT-フォードユニットで苦労するなら、角田は重要な資産となる可能性がある。ホンダとの深いつながり、そして彼らのレッドブルとの実証された歴史が、潜在的な再統合を政治的により滑らかで技術的により簡単に実行できるものにするかもしれない。

最後に、角田のレッドブルへの忠誠心は、ホンダの歴史的支援を超えている。製造業者の支援が彼のF1キャリアの立ち上げを助けた一方で、チームとレッドブルブランドへの彼のコミットメントは、その要求の厳しい環境をナビゲートしてきた年月を通じて深まっている。彼は自分に示された信頼に報いるために高いモチベーションを維持している。

考えられる結果

レッドブルの上級経営陣が夏休み期間中に会合するとき、角田の未来は3つの可能性の高いシナリオに絞られる。

シナリオA：2026年への即座の確約 最も決定的で、最も可能性が低い結果。早期更新は角田がフォーミュラ1キャリアで受けた最強の信頼票となり、職の安全性の気晴らしなしに2025年の残りにアプローチできる。また、フェルスタッペンの確定チームメイトとして2026年規則刷新に備える完全なオフシーズンを与え、信頼、コミュニケーション、アップグレード平等について早期に取り組むことを可能にする。しかし、レッドブルは完全に確信がない限り、このような早期コミットメントをすることは稀だ。

シナリオB：条件付き延長 最も可能性が高い道筋。角田はレース毎の評価で継続され、ヨーロッパラウンドを通じて、おそらくバクーとシンガポールまで彼のポジションが常にレビューの下に置かれる。このアプローチはレッドブルに柔軟性を維持させ、アイザック・ハジャー、アーヴィド・リンドブラッド、さらにはリアム・ローソンなどの他の候補を競争に留めておく。これはまた、長年のレッドブルの慣行を反映している。フルシーズンの安全を与える前に、持続的なプレッシャーの下でデリバリーするようドライバーを押し進める。

シナリオC：残留しない 最も突然の選択肢。角田は夏休み直後に2026年に向けて解放される可能性があり、レッドブル体制外での機会を探索するための数ヶ月の重要な時間を与える。タイミングが彼の唯一の利点となるだろう。残りのシートは希少だからだ。グリッド上の他の場所、理想的には可視性と競争力を維持する場所を確保することが、長期的なキャリア見通しを生かし続けるために不可欠となる。

レッドブルが拒否した場合の選択肢

もしレッドブルが2026年に角田裕毅を残留させないことを選択するなら、彼の優先事項は彼のパフォーマンスレベルと可視性の両方を保持する競争力のあるシートを確保することとなる。理想的には、トップチームへの道を開いておくことだ。残念ながら、角田の2026年への選択肢は非常に限られている。

レーシングブルズ（VCARB）への復帰はテーブルにない。そのシートは、レッドブルの残りの才能、アイサック・ハジャー、リアム・ローソン、アーヴィド・リンドブラッドの組み合わせに行くと予想される。

アストンマーティンが着地点となる可能性があるが、現在フェリペ・ドルゴヴィッチが保持しているリザーブドライバー役が最も可能性が高い。ホンダが2026年にワークスパートナーとして参加することで、角田をその軌道内に留める企業的インセンティブがある。しかし、彼のキャリアのこの段階でのリザーブ役は、大きな後退を意味する。

アルピーヌは進行中の不安定性の中でラインナップが変更される場合の別の潜在的目的地だ。2026年からのメルセデスパワーへの切り替えとピエール・ガスリーの存在が再統合を魅力的にする可能性があるが、情報源によるとフラヴィオ・ブリアトーレは角田の支持者ではない。セルジオ・ペレスもアルピーヌとリンクされており、角田にとっての現実的な開口部をブロックする。

キャデラックは現実的だが説得力に欠ける選択肢だ。角田は依然としてその候補リストに残っており、ヴァルテリ・ボッタスが間もなく最初のシートに確定すると予想されている。チームはラインナップの残りを最終決定するのに時間をかけると示している。新規参入のチームに加入することは大きなリスクを伴う。最も注目すべきは、後方で走る可能性が強いことだが、フェラーリパワーユニット、成長するシルバーストーンベース、野心的なアメリカの支援により、プロジェクトは長期的な可能性を保持している。

2026年を越えて見ると、マックス・フェルスタッペンのポジションが2027年ドライバーマーケットの中心的要因となるとき、市場は再びシフトする。角田にとって、目標は明確だ。レッドブルとのもう1シーズンを確保し、スポットライトに留まり、最大の影響力を持って次のマーケットサイクルに入ることだ。

結論

客観的な尺度で見ると、角田はレッドブルの2026年への最も安全な選択肢である。ジュニアドライバーの誰もより強いケースを提示しておらず、フェルスタッペンにより近づく着実に改善するフォームを持つ彼を、後からではなく早めに確約する論拠は説得力がある。少なくとも、シンガポールグランプリ後まで彼の評価を延長することで、彼の現在の上昇軌道の決定的な尺度を提供する。

角田がすべきこと

未来を確保するために、角田は最近の改善を一貫したベースラインに変換しなければならない。レッドブルが彼を確約するか解放するかに関係なく。それは毎レースウィークエンドを最大化し、レースクラフトを研ぎ澄まし、ピットウォールとのコミュニケーションを改善することを意味する。戦略とセットアップ決定により大きな影響力を実証することで、ただのセカンドドライバーではなく信頼させるドライバーとしての地位を確立する助けとなるだろう。これはヘルムート・マルコ氏が長年価値を置いてきた資質であり、2026年、またはより現実的には2027年の候補を評価する際にパドック全体の他のチーム代表が注目するものだ。

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