ラルフ・シューマッハが見る2026年のアウディ
6勝を挙げた元F1ドライバー、ラルフ・シューマッハ（50）が、2026年のF1シーズンにおけるアウディとニコ・ヒュルケンベルグの展望について語った。
「全員がゼロからのスタートになる。差はむしろ大きくなる」
アウディは1月20日、2026年にニコ・ヒュルケンベルグとガブリエル・ボルトレートが走るマシンのカラーリングを公開した。その場でアウディCEOのゲルノート・デルナーは、2030年までにタイトル争いに加わるという野心的な目標を打ち出している。
この発表を、ラルフ・シューマッハも好意的に受け止めた。ドイツのSky Sportで、彼は次のように語っている。
「新しいレギュレーションが成功への鍵になるかもしれない。アウディは技術に精通しているし、それだけに非常に面白い存在になる可能性がある。しかも歴史的な挑戦だ。特にドイツのファンにとっては、ドイツのチームとドイツ人ドライバーが再びF1に戻ってくるのは信じられないほど素晴らしいことだ」
では、2001年と2002年に世界選手権4位となった彼の目から見て、2030年という目標は現実的なのか。ラルフは続ける。
「アウディとしては、実際にはもっと早い段階での成功を望んでいるだろう。ただ、目標は設定しなければならない。私は十分に楽観していいと思っている。新レギュレーションのもとで、誰が正しいアイデアを持っていたのかを見るのは非常に興味深い。初戦では、他のすべてのメーカーもまったく違うクルマを持ち込んでくると聞いている。今は本当に緊張感があって、誰がどの位置にいるのか誰にも分からない」
アウディは、経験と若さを組み合わせたドライバーラインアップとして、ニコ・ヒュルケンベルグとガブリエル・ボルトレートを起用する。180戦のGP出走経験を持つラルフ・シューマッハは、こう指摘する。
「決定的になるのは、完全に新しいクルマと新しいスタイルに、どのドライバーが一番うまく適応できるかだ」
さらに彼は疑問を投げかける。
「ニコ・ヒュルケンベルグは年齢を重ねた今でも簡単に順応できるのか、それとも若いドライバーにとってチャンスになるのか。今回は技術面だけでなく、ドライバーにとってもすべてがゼロからのスタートだ。差は確実に大きくなると私は思っているし、技術的なトラブルが原因でリタイアが増える可能性も高いだろう」
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