レッドブル、フェルスタッペンとミーティングをしたことを明かす
レッドブルのマックス・フェルスタッペンは、ランド・ノリスがドライバーズランキングで8ポイントのリードを広げる中、タイトル防衛の出だしで苦戦している。 中国では4位に終わり、マクラーレンのドライバーたちとメルセデスのジョージ・ラッセルに後れを取った。スティント終盤のマシンのペースに励まされたものの、フェルスタッペンは序盤のスティントで多くの時間を失ったと語った。
「始めは簡単ではなかった。設定したペースで走るようにしたが、もちろんそれは前方のマシンと同じレベルではない」と公式F1チャンネルでフェルスタッペンは語った。「ミディアムタイヤでは少し難しかった」
レース中、フェルスタッペンはミディアムタイヤでの最初の13ラップのスティントでもっと速く走れたとチームに伝えた。 「ハードタイヤでは、後半のフェーズからより競争力があり、少なくともより有望に見えた。少なくともそれは楽しかった。前方のマシンに追いつこうと試みたし、少し戦うこともできた」
「マシンにはある時点でペースがあることを前向きに受け止めたい。ただ、なぜ序盤にそれが起こらず、レース終盤に良くなったのかをもう少し理解する必要がある」
レッドブルのアドバイザーであるヘルムート・マルコは今週、チームがフェルスタッペンと有益な会議を行ったと語った。
「中国から戻った後、ミルトン・キーンズで会議が行われ、レッドブルがいつどのように再び勝てるマシンを持つかを探った」とマルコはレッドブル所有の出版物スピードウィークに語った。「マックス（フェルスタッペン）とエンジニアたちの間で良い会話が行われた。マックスにクルマの全体的な開発方向とマシンに加えられる具体的な改良点を示すことができた」
マルコによれば、RB21は可能性を示しているが明確な欠点がある。「マクラーレンに遅れをとっており、マシンは操縦が難しく、セットアップも簡単ではない」と彼は述べた。
「しかし、中国でのレース後半に見られたように、もし物事がうまくいけば、マックスがレース終盤にハードタイヤでやったように、彼はトップと同じくらい速く、あるいはさらに速く走ることができる。公平を期すために付け加えると、トップのピアストリは確かにフルスピードで走っていなかった」
「中国でのレース前半でミディアムタイヤを使った時に私たちのミスがあった。マックスは唯一のフリープラクティスセッションとスプリントの経験から、フロントタイヤが非常に早く劣化したときのことを念頭に置いて、慎重にいきすぎた。彼はまだそれを心に留めていた。振り返ると、彼はもっと強くプッシュできたはずだ」
レッドブルは来る日本GPの開催を前にリアム・ローソンと角田裕毅の交代という衝撃的な発表を行った。マルコはオーストラリアGPの最終プラクティスで走れなかった後、ローソンのドライビングに「ミスが忍び込んだ」と語った。
「この傾向は中国でも続いた。リアム（ローソン）が完全に自信を失う前に行動しなければならなかった。彼のキャリアは終わったわけではない。彼はレーシングブルズに戻り、常にポイントを獲得できるマシンのチーム、そしてドライビングがはるかに簡単なマシン、そして最終的にはマックスと比較されないチームに移籍する」
「そしてセルジオ（ペレス）が2024年に全ての経験を持ってしても対処しなければならなかったこと、最適な動作範囲が狭いレッドブル・レーシングのマシンは、運転が難しいマシンだ。その上、我々は前方のチームより2〜3/10秒遅れており、それがさらに難しくしている」
マルコはレッドブルの早期ドライバー交代は「特に珍しいことではない。ピエール（ガスリー）とアレックス（アルボン）でも同じことをしたが、両者ともF1で確立されたドライバーであり、成功したキャリアを持っている」と主張した。
レッドブルは昨年末に昇格を見送った角田裕毅をローソンのシートに昇格させた。「もちろん、今になって文句を言う物知り顔はたくさんいるだろう。なぜ最初から裕毅（角田）が優先されなかったのか？とね」
「裕毅のキャリアがしばしば浮き沈みがあった。彼は信頼性と一貫性のイメージを持っていなかった。しかし今や彼は開発において飛躍を遂げた、身体的な準備も含めて、彼は今や本物のドライバーだ」
「裕毅は最初の2レースウィークで印象的なパフォーマンスを見せた。だから2024年後半にリアムを際立たせたものを、今では裕毅に見ている」
彼はレッドブルのエンジン設計者であるホンダが、彼らの鈴鹿サーキットでのホームイベントレースを前に角田をチーム入りさせるようプッシュしたという憶測を否定した。
「裕毅の昇格が、彼の故郷の日本でのレースとホンダのホームトラックの直前に起きたのは偶然だ」と彼は言った。「裕毅がこのレーストラックをよく知っていることは確かに助けになるが、それはリアムにも当てはまる。それが決定的な要因ではなかった」
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