「アマチュア」発言の後、マクラーレンのザック・ブラウンがヒュルケンベルグへの批判を撤回

マクラーレン・レーシングのCEOザック・ブラウンによる激しい非難は、土曜日に素早く撤回へと転じた。当初、彼はサーキット・オブ・ジ・アメリカズで行われたフォーミュラ1スプリントレースでチームの悲惨なダブルリタイアを引き起こした責任をニコ・ヒュルケンベルグに負わせていた。

混乱はレース開始直後に展開された。集団が鋭角な第1コーナーへと流れ込む中、マクラーレンの両ドライバー、オスカー・ピアストリとランド・ノリスが、ヒュルケンベルグのザウバーとフェルナンド・アロンソのアストンマーチンに巻き込まれた。ヒュルケンベルグはフロントウイングを失ったが、修理後にレースを続行できた。ピアストリ、ノリス、アロンソは全員が即座にリタイアとなった。

この早期脱落はマクラーレンにとって痛烈な打撃だった。特にタイトル争いのライバルであるマックス・フェルスタッペンがすでに先頭で抜け出し、スプリント優勝で最大ポイントを獲得していたためである。

スプリント中、スカイスポーツの生放送で語ったブラウンは興奮した様子で素早く責任を割り当てた。「ひどいものだった。我々のドライバーには何の落ち度もない」と彼は述べた。「そこにいる何人かの連中はアマチュアのような運転をした。数人は我々の選手たちに突っ込んできただけだ。ヒュルケンベルグがピアストリに突っ込んできたのは明白だ。彼はあそこにいるべきではなかった」

しかしレース後にリプレー映像を見直したブラウンは、トーンを変えた。「見直して考えを変えた」と彼は認めた。「あれをニコのせいにすることはできない。熱くなっていた瞬間、ターン1で起きた我々の両車をリタイアさせた出来事に苛立っていた。しかしニコに責任があったとは思わない」

スチュワードは最終的にターン1での多重クラッシュをレーシングアクシデントと判定し、それ以上の措置は取られなかった。

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