ハミルトン、メルセデスの表彰台は「遠くない」と考える

ルイス・ハミルトンは、今週末のカナダグランプリでのメルセデスのチャンスに楽観的な見方を示し、直前のモナコでチームメイトのジョージ・ラッセルが使用した新しいフロントウイングも導入する予定だ。

メルセデスは2024年シーズンに入ってまだ表彰台を獲得しておらず、シーズン序盤の3分の1を終えてもレッドブルがトップの座を守り、フェラーリとマクラーレンが最近のライバルとして浮上している。

しかし、17年前に自身初のF1勝利を挙げたモントリオールの地に戦いの舞台が移るにつれ、ハミルトンはメルセデスが最前線での戦いに一歩近づくことを期待していると語った。

「マシンは改善し続けている」と彼は述べ、これまでの最大の進歩としてよりスムーズな乗り心地とコーナーエントリーの安定性を挙げた。
「みんな一歩前進し、レッドブルに近づいていると思う。それは本当にポジティブだ」

「ファクトリーの全員、みんなの懸命な働きぶりと回復力、そしてみんなが集中し、チームの士気が本当に素晴らしいことを誇りに思う」

「だから実際に前方でバトルできるようになることを願っている」

表彰台の可能性についてさらに質問されたハミルトンは、次のように付け加えた。
「遠くないと思う。両方のマシンに今週アップグレードが施されるので、トラックでどんな感じになるか楽しみだ」

ハミルトンはカナダでブレイクスルーの初優勝を飾ったほか、ジル・ヴィルヌーヴ・サーキットでのポールポジション（6回）と優勝回数（7回）でミハエル・シューマッハと並んでいる。

「ある意味ストリートサーキットで、長い直線を持つゴーカートトラックに少し似ている」と彼はコースについての考えと初優勝の思い出を語った。
「ブレーキングが遅い人、アグレッシブな人に向いているコースだと思う。アグレッシブなドライビングスタイルだ」

「（2007年に遡ると）本当に目立つことは…初めてモントリオールに来て、最初からこのサーキットが気に入り、うまく調和したことだ。ここに来るといつもそうだった」

「本当に夢のようだった。特にルーキーシーズンの最初の6レースは、『実際にやり遂げた』ことを信じられない気持ちで、毎週表彰台に上がるという成功を収めていた」

「表彰台に立ち、過去に偉大なドライバーたちが掲げるのを見たあの大きなトロフィーを自分が掲げて、父がどれほど幸せそうにしているかを見たことが本当に印象的だった。家族が注いだ眠れない夜、エネルギー、時間のすべてに対する安堵だった」

「ついにやり遂げたのだ。それは、キャリアを通して共に信じ続けてきたことであり、そのようなことをする能力があると最終的に実感したんだ。とてもとても特別な週末だった。絶対に忘れない」

メルセデスは、シーズン最初の8戦を終えてコンストラクターズランキングで4位につけており、先述のレッドブル、フェラーリ、マクラーレンに次ぐ。
一方、ラッセルとハミルトンはドライバーズランキングでそれぞれ7位と8位となっている。

【関連記事】

ヴォルフ、ハミルトンを称賛「我々のスポーツを超えた遺産」