マルコ、ローソンを評価「復帰は成功」
今週末のアメリカGPでF1に復帰したVisa Cash App RB(VCARB)のリアム・ローソンは1年以上グランプリに出場していなかったが、オースティンでの初日に好パフォーマンスを見せた。
ダニエル・リカルドの代役として残り6レースに参戦するローソンにとって、これは重要な機会だ。彼の成績は、VCARBでのチームメイトの角田裕毅との比較だけでなく、レッドブルのセルジオ・ペレスとの比較でも注目されている。
レッドブルでは、マックス・フェルスタッペンのチームメイトのシートが空く可能性が示唆されている。契約中のペレスは、最近パフォーマンスが低下しているように見える。
ローソンはペレスの代替候補として浮上しているが、そのためには迅速に結果を出す必要がある。金曜日のCOTAでの復帰では、ローソンはフリープラクティス1回目で13番手、角田(10番手)に0.130秒差まで迫り、16番手に終わったペレスを上回った。
スプリント予選では、パフォーマンス自体は良かったものの、残念な結果となった。ペレスに0.04秒差、角田に0.2秒差で12番手タイムを記録したが、トラックリミット違反でタイムが削除されてしまった。
レッドブルのアドバイザーであるヘルムート・マルコは、2025年にフェルスタッペンの隣に若手ドライバーを起用することを考えており、ローソンの金曜日のパフォーマンスに満足の意を示した。
マルコはServusTVに対し、「最初のプラクティスでは非常に良く、角田と同等かそれ以上のスピードだった。スプリント予選ではトラックリミット違反で12番手から15番手に後退したが、このサーキットで初めて走り、長い間マシンに乗っていなかったことを考えると、彼のパフォーマンスは申し分ない。復帰は成功と言えるだろう」とコメントした。
土曜日のスプリントレースでは15番手グリッドからスタートするローソンだが、日曜日のグランプリでは新しいパワーユニット搭載に伴う多数のペナルティにより、最後尾からのスタートとなる。
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