アントネッリ、2025年メルセデス契約確定
待望の発表がついに到来。イタリア人のアンドレア・キミ・アントネッリが2025年シーズンからメルセデスのレギュラードライバーとして確定した。わずか18歳の若者アントネッリは、契約更新されたジョージ・ラッセルのチームメイトとなる。
キミ・アントネッリはモータースポーツの下位カテゴリーで急速な台頭を遂げ、2019年12歳でメルセデスのジュニアプログラムに加入した。FIAカーティング欧州選手権やWSKユーロシリーズなどのカート競技で成功を収めた後、フォーミュラカーに移行。2022年にADACとイタリアF4のタイトルを獲得し、2023年には欧州フォーミュラ・リージョナル選手権で優勝した。
2024年、アントネッリは直接F2に進み、今シーズンこれまでに2勝を挙げており、その中にはブダペストのメインレースでの印象的な勝利も含まれている。
一方、ジョージ・ラッセルは2017年にメルセデスのジュニアプログラムに加入。フォーミュラカーのランクを急速に上がり、F1に到達するまで、GP3とF2のチャンピオンシップを初シーズンで獲得した。ウィリアムズで輝かしい3年間を過ごし（その中には2020年のバーレーンでのメルセデスへの印象的な出場も含まれる）2022年にはルイス・ハミルトンのパートナーに昇格した。ブラジルGPで初のF1勝利を挙げ、今年のオーストリアでの勝利で複数回優勝ドライバーとなった。
メルセデスのチーム代表であるトト・ヴォルフは次のようにコメントした。
「2025年のドライバーラインナップは、経験、才能、若さ、そして純粋なスピードを組み合わせたものだ。ジョージとキミが個々のドライバーとして、そしてパートナーシップとしてチームにもたらすものに私たちは大きな期待を寄せている」
「新しいラインナップは、私たちの歴史の次の章を開くのに完璧だ。これはまた、ジュニアプログラムの強さと才能への信頼を示すものでもある」
「ジョージは世界最高のドライバーの一人であることを証明した。彼は速く、一貫性があり、決意に満ちているだけでなく、チーム内で強力なリーダーにもなった」
「キミは常に私たちのスポーツの最高レベルで競争するために必要な才能とスピードを示してきた。これが大きな一歩前進になることは分かっているが、今年のF1テストで彼は私たちに感銘を与え、学習プロセスの各段階で彼をサポートする」
「彼には経験豊富なチームメイトのジョージがいて、彼から学び、技術を磨くことができる。両者が私たちの勢いを維持し、トップで戦い続けるために大きく貢献すると確信している」
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