サフナウアー、従業員の給与を自ら支払っていたことを明かす

オトマー・サフナウアーは、フォース・インディアで働いていた時代に、2回にわたって従業員の給与を自腹で支払うリスクを取ったことを明かした。

2023年の夏に解雇されたアルピーヌの指揮を執る前、サフナウアーは現在アストンマーティンとして知られるシルバーストーンを拠点とするチームの最高執行責任者だった。

しかし、ローレンス・ストロールがチームを買収し大規模な投資を行う前、当時フォース・インディアと呼ばれていたチームは非常に限られた予算を持っていた。

この件について、サフナウアーはHigh Performanceポッドキャストで、フォース・インディアの従業員の給与を「2回」支払ったと明かした。

「当時はそれほど大きな金額ではなかったが、数百万ポンドに上った。私はソフト・パウアーのパートナーの助けを借りて支払った」と彼は説明した。

「会社にはお金があり、私も自分のお金を持っていた。給与が支払われないだろうということを知っていて、人々にとってそれがどれほど困難かを理解していた」

「我々は給与を支払わなければならず、F1からのお金は5日後に入ってくる予定だった」

「例えば、給与が金曜日に支払われるべきで、F1からのお金が次の水曜日に入ってくるとしよう。私は待って金曜日に支払わないこともできた。あるいは自分のお金で支払い、水曜日までF1からのお金を待つこともできた」

従業員には言わなかった

サフナウアーはさらに、このことをチームの従業員に一度も言わなかったと述べ、「ほんの数人だけが知っていた」と付け加えた。

元アルピーヌのチーム代表である彼は、そうすることで取っていたリスクについても詳しく説明した。

「金曜日から水曜日の間には大きなリスクがある。お金が来なかったらどうなるだろうか？あるいはお金が来ても、誰かが来て『あなたは私に200万ポンド借りているよ。このお金をくれないなら、あなたのチームを閉鎖させるよ』と言ったらどうなるだろうか」

「だから、5日間、6日間、7日間の『もしも』があった。常にリスクはある。でも、私はそれをやった」

サフナウアーは、限られた予算で戦っていたこのチームの精神状態を考えると、これを行うことは「重要だった」と考えている。

「これは重要だった。なぜなら、このチームがチームスピリット、私たちが持っていた仲間意識、お互いへの思いやりによってうまく機能していることを知っていたからだ」

ローレンス・ストロールに買収される前、フォース・インディアチームは2016年と2017年に2回にわたり、当時のトップ3チーム（メルセデス、フェラーリ、レッドブル）に次ぐ4位、つまり「ベスト・オブ・ザ・レスト」という偉業を成し遂げた。

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