アルピーヌ、メルセデスのエンジンでは数か月遅れの可能性
ウィリアムズのチーム代表であるジェームス・ボウルズは、アルピーヌがメルセデスとエンジン供給契約を結んだ場合、アルピーヌは、メルセデスの他のカスタマーチームに比べて既に数ヶ月遅れている可能性があると考えている。
F1のパドックでは数週間前から、現在アルピーヌにエンジンを供給しているルノーが、パワーユニットの開発を停止し、近い将来2台のマシンにメルセデスエンジンを使用することを検討しているという噂が流れていた。これは2026年から新しいエンジン規則が導入されることを踏まえてのことだ。
メルセデスのチーム代表であるトト・ヴォルフは、アルピーヌが自社のルノーパワーユニットの製造を中止した場合、2026年シーズンからアルピーヌにエンジンを供給する準備があることを、シルバーストンで説明した。「アストンマーティン（2026年にホンダにエンジンを供給される予定）を別のチームに置き換えるというアイデアは、学べることが多いので魅力的だ（多くのチームで使用されるエンジンほど、エンジニアが得られるデータが多くなる）」とトト・ヴォルフは述べた。
「私たちは、より多くのパワーユニットを使用することで、特定の開発を加速したり信頼性を向上させたりすることを目的とする組織だ」
「そういう状況だ。まだ意見交換や探索的な議論の段階を超えていない。アルピーヌは、F1エンジンプログラムを継続するかどうかについて近々決定を下すだろう」
「彼らが戦略的決定を下した後で初めて、私たちは契約を尊重できるだろう。しかし、我々はオープンマインドであり、そのことをすでに彼らに伝えた」
2024年、メルセデスはマクラーレン、アストンマーティン、ウィリアムズ、そして自社チームにパワーユニットを供給している。ウィリアムズのチーム代表であるジェームス・ボウルズに2026年のアルピーヌへのエンジン供給の可能性について尋ねたところ、アルピーヌは、すでにメルセデスエンジンを使用している他のカスタマーチームに比べて数ヶ月遅れている可能性があると考えている。
「より多くのパワーユニットが稼働すれば、より多くの学びがある。現在のシーズンについては疑う余地がない」とジェームス・ボウルズは説明した。
「しかし、マクラーレンとメルセデスがどの段階にあるかは分からないが、私たちの観点からすると、2026年に向けて適切なコンセプトを得るために、すでに何ヶ月も前からHPP （メルセデスのエンジン部門）と協力して作業を行っている」
「したがって、何をするにしても、他の3チームより6〜12ヶ月遅れることになる。これは全体的な計画の中ではかなり不利だ」
「これは実現不可能というわけではないが、妥協しなければならない分野があるだろう。2026年に向けて適切な結果を得るには膨大な作業がある。そしてレイアウトに関する最小の決定が、実際にかなり大きな影響を与える可能性がある」
マクラーレンのCEOであるザク・ブラウンは、アルピーヌへのメルセデスエンジンの供給の可能性について尋ねられ、次のように述べた。「私たちの観点からすると、HPPにとって良いことはマクラーレンにとっても良いことだ。彼らは素晴らしいパートナーだ」
「したがって、それが彼らのエンジン提案に価値を加えるのであれば、私たちは大賛成だ。決定のタイミングに関しては、早く決断すればするほど、準備する時間が増えるだろう」
「彼ら（アルピーヌ）は、パワーユニットと作業方法についてできるだけ多くのことを学ぶ時間を確保するために、おそらく夏休み前に決定を下したいと思うはずだ」
アルピーヌ（ルノー）がF1の夏休み前に決定を下すと予想しているかどうか、トト・ヴォルフに尋ねたところ、彼は次のように答えた。「いや、アルピーヌにとってはあまりにも複雑で時間のかかる決定だ」
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