ヴォルフ、イタリアGPでのアントネッリのFP1を振り返る
メルセデスのチーム代表であるトト・ヴォルフは、アンドレア・キミ・アントネッリのF1公式セッションでの初登場について振り返った。ヴォルフは、若いドライバーにかかるプレッシャーを十分に認識していなかったことを後になって認めている。
2025年、アンドレア・キミ・アントネッリがジョージ・ラッセルとともにメルセデスで走ることが正式に決まった。メルセデスの保護下にあるアントネッリは、複数のテスト走行で説得力のある走りを見せていた。彼はすでに「Testing Previous Cars」（TPC）プログラムの一環として数千キロを走行。しかし、公式セッションでの初登場は、地元観客の前でタイヤバリアに激突して終わってしまった。
この出来事は2024年イタリアグランプリのFP1で起こった。ジョージ・ラッセルのW15のステアリングを握ったアントネッリは、チーム内での自分の立ち位置を確認することが目的だった。しかし、タイム計測ラップすら完了できず、最終コーナーで速度を出しすぎたアントネッリは、パラボリカのタイヤバリアにマシンを突っ込んだ。
後になって、トト・ヴォルフは、チームが若い才能にかかるプレッシャーを十分に考慮していなかった可能性を認めている。
「間違いだったとは言わないが、彼が受けるかもしれないプレッシャーの評価において、完全に公平ではなかったと思う」とヴォルフはMotorsport.comに説明した。「セッションへのアプローチについて話し合い、彼はテストで素晴らしい成績を収めた。数千キロを走行する中で、彼は一度もミスを犯さなかった」
アントネッリはティフォシの前で輝きたかったのか？
しかし、わずか18歳のアントネッリは、地元観客の前で印象づけたかったのかもしれない。
「しかし、イタリア人ドライバーで、18歳、そしてこれが初めてのチャンスだとしたら、話は別だ。彼に関する全データと比較してこれをリスク要因として考えていたら、おそらくイタリア以外の国でFP1を与えるのが賢明だっただろう」
幸いなことに、アントネッリはこのクラッシュで身体的な怪我を負わなかった。しかし、ヴォルフが認めるように、これは彼の自信を傷つけた可能性がある。
「これが彼を傷つけること、感情的に傷つけることは分かっていた。彼はとても速く、これがイタリアでの初セッションで、誰もが予想していたドライバーとして発表されるところだった」
一方、元F1ドライバーのデビッド・クルサードは、このクラッシュがジョージ・ラッセルの将来のチームメイトの準備レベルを全く反映していないとして、気にしていない。
「アントネッリはおそらく最も準備ができている。なぜなら、彼は古いクルマで多くのテストを行い、ハミルトンの肩越しに見る機会があったからね」
それまでに、アントネッリは再びW15をドライブする機会があるはずで、トップチームでの2025年シーズンを前に自信を取り戻すことができるだろう。
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