ヘルムート・マルコ、来シーズンのVCARBで若手の起用を示唆
レッドブルのモータースポーツアドバイザーであるヘルムート・マルコは、ダニエル・リカルドは来シーズンからVisa Cash App RBでリアム・ローソンに交代する可能性があることを示唆した。
角田裕毅が最近VCARBチームと契約を延長したのに対し、現在のチームメイトであるダニエル・リカルドの将来は、オーストリアグランプリを前にしたヘルムート・マルコの発言を信じるなら、レッドブルの姉妹チームでは非常に不確実なものとなっている。
実際、ダニエル・リカルドは2023年、VCARB（旧アルファタウリ）がシーズン途中にニック・デ・フリースをリカルドに交代させることを決めた時、F1グリッドにレギュラードライバーとして復帰した。しかし、リカルドはオランダグランプリの週末にフリー走行でクラッシュし、手を負傷。数レース、レッドブルのリザーブドライバーであるリアム・ローソンが代役を務めた。
代役を務めた間、ローソンはF1パドックの多くの人間を感心させ、2024年シーズンにレギュラードライバーになると予想する人もいるほどだった。しかし、レッドブルはダニエル・リカルドをさらに1年維持することを決定し、明確な目標を設定した。それは、レッドブル・レーシングに戻るために良好なパフォーマンスを発揮することだ。
しかし、2024年シーズンの最初の10レースを経て、ダニエル・リカルドはわずか9ポイントしか獲得しておらず、ドライバーズランキングで12位につけ、チームメイトの角田裕毅に10ポイント差をつけられているという事実は否定できない。
この状況下で、レッドブルはすでに決定を下し、最近セルジオ・ペレスとの「複数年契約」が確定したことを発表した。これは、リカルドが来年レッドブルに行かないことを意味している。
ダニエル・リカルドの問題は、VCARBチームが若手ドライバーを育成することを目的としているということだ。リカルドは現在34歳で、2011年のキャリア開始以来様々なチームで走ってきた。彼はもはや完全にはチームの基準を満たしていない。これは、VCARBチームでの彼の将来がすでに決まっているように見えることを意味し、ヘルムート・マルコの最近の発言もそれを裏付けている。
「株主たちは、これがジュニアチームであることを明らかにしており、我々はそれに従って行動しなければならない」とヘルムート・マルコはKleine Zeitungで述べた。
「（リカルドの）目標は、優れたパフォーマンスを発揮してレッドブル・レーシングに加入の候補とみなされることだった。しかし、そのシートは現在ペレスのものなので、このプランはもはや有効ではない」
ヘルムート・マルコはその後、来年VCARBに若手を起用することが目標であり、それはおそらくリアム・ローソンになるだろうと説明した。「我々は若手を起用する必要があり、それはリアム・ローソンになるだろう」
リカルドの将来は？
もしレッドブルが実際に来年ダニエル・リカルドをリアム・ローソンに交代させることを決めた場合、リカルドは再び不確定な状況に身を置くことになる。だがマクラーレンに解雇された後、選択肢が非常に限られていた時期とは異なり、今年のドライバー市場はまだ多くのシートが空いており、はるかにオープンだ。
問題は、グリッドの他のチームがダニエル・リカルドの経験（キャリア開始以来8回のグランプリ優勝）を活用したいと思うかどうか、あるいは現在のリカルドがもはや十分な「価値がない」と考えるかどうかだ…
【関連記事】
- レッドブル、オーストリアでのスプリント形式を警戒 – Shiga Sports
- ガスリー、アルピーヌと複数年契約を発表 – Shiga Sports
- ローラン・メキース、リカルドの力を引き出すのはチームの役目だと主張 – Shiga Sports
- リカルド、カナダでのポイント獲得に安堵 – Shiga Sports
- リカルド、カナダGP予選トップ5で批判に反論 – Shiga Sports
