マクラーレン、バクーでコンストラクターズ選手権のマッチポイントに
アゼルバイジャン・バクー発 — フォーミュラ1シーズンは今週末、バクーの市街地コースで最終3分の1に突入する。マクラーレンは、モータースポーツ界で最も価値のあるタイトル、コンストラクターズ選手権獲得の機会を手にしてこの地にやって来た。
フェラーリに対し337ポイントの圧倒的リードを築いているパパイヤカラーのチームは、適切な結果さえ得られればその2連続タイトルを手中に収めることができる。残り8戦のグランプリと3戦のスプリントレースで、ライバルチームが獲得できる最大ポイントは389ポイントとなっている。それゆえ、アゼルバイジャングランプリが決定戦となる可能性がある。
もしマクラーレンのドライバーが日曜日に1位と2位でフィニッシュすれば、タイトルが完全に決定される。勝利と3位の組み合わせでも、選手権を数学的に手の届かないものにするのに十分だろう。ランド・ノリスもオスカー・ピアストリも勝利を収めなかったとしても、フェラーリより9ポイント多く獲得し、メルセデスを11ポイント以内に抑え、レッドブル・レーシングに32ポイント以上の差をつけられなければ、チームは勝利を収めることができる。
それでも、マクラーレンのチーム代表であるアンドレア・ステラは慎重な姿勢を示した。
「予測不可能なレースを生み出すトリッキーな市街地サーキットで、あらゆる可能なシナリオに備えています」と彼は語った。「バクーは技術的に非常に要求の厳しいサーキットです。ドライバーは信じられないほど正確でなければならず、競争は激しい。ここで勝利できるチームはいくつもあります」
ステラにとって、この週末は選手権の計算を超えた特別な重みを持っている。
「昨年、オスカーのバクーでの勝利が我々を選手権首位に押し上げました」と彼は振り返った。「だからこそ、このレースはマクラーレンにとって常に特別なものなのです」
日曜日に歴史が繰り返されるかどうかは、マクラーレンのシーズンだけでなく、フォーミュラ1における当面の勢力バランスを決定することになるかもしれない。
McLaren Faces Match Point in Constructors’ Championship at Baku
BAKU, Azerbaijan — The Formula 1 season enters its final third this weekend on the streets of Baku, and McLaren arrives with the chance to secure the sport’s most lucrative crown: the Constructors’ Championship.
With a commanding 337-point lead over Ferrari, the papaya-colored team needs only the right set of results to clinch its second consecutive title. At most, a rival team can still score 389 points over the remaining eight Grands Prix and three sprint races. That makes the Azerbaijan Grand Prix a potential decider.
If McLaren’s drivers finish first and second on Sunday, the title will be sealed outright. A win combined with a third place would also be enough to put the championship mathematically out of reach. Even if neither Lando Norris nor Oscar Piastri triumphs, the team could prevail so long as it gains nine points more than Ferrari, limits Mercedes to within 11 points, and keeps Red Bull Racing from outscoring it by more than 32.
Yet Andrea Stella, McLaren’s team principal, urged caution.
“We prepare for all possible scenarios on a tricky street circuit that produces unpredictable races,” he said. “Baku is technically very demanding. Drivers must be incredibly precise, and the competition is strong — several teams are capable of winning here.”
For Stella, the weekend carries added weight beyond the championship arithmetic.
“Last year, Oscar’s win in Baku put us in the lead of the championship,” he recalled. “That’s why this race will always be something special for McLaren.”
Whether history repeats itself on Sunday could determine not just McLaren’s season, but the immediate balance of power in Formula 1.
