ボッタスが明かす、キャデラック移籍決定後のメルセデスの反応
2025年にメルセデスのリザーブドライバーを務めていたバルテリ・ボッタスは、水面下でキャデラックとの交渉を進め、2026年シーズンのレギュラーシートを獲得した。その決断がメルセデスでの役割に影響を与えたことを、本人が明かしている。
2024年末でザウバーのシートを失ったボッタスは、古巣メルセデスにリザーブドライバーとして復帰。翌2026年のグリッド復帰を目標に活動を続ける中、8月にはキャデラックとの契約が正式に発表された。
その後に起きた変化について、ボッタスはファン・パブロ・モントーヤ、ジョリオン・パーマーとの『Formula1.com』での対談の中で、次のように語っている。
「理由はわからないけど、昨年キャデラックとの契約にサインしてから、メルセデスのシミュレーターに一度も乗っていないんだ。枠がすべて埋まっていると言われたけど、本当の理由はわからないね」
冗談交じりにそう振り返りつつも、メルセデス側の対応については理解できるとも述べた。すでにシミュレーターでは2026年型マシンの開発が進められており、翌年にライバルとなるチームへ移籍するドライバーに、重要な情報を共有したくないという事情があるからだ。
昨年のアブダビGP週末に行われたこの対談で、ボッタスはキャデラックの戦力について踏み込んだ発言は避けている。「正直なところ、まだ何もわからない。すべては推測に過ぎない」と語り、「パワーユニットには大きな差が出ると思っているし、不確定要素が多すぎる」と慎重な姿勢を示した。
さらに、「プレシーズンテストである程度のイメージは掴めるだろうけど、その時点で走っているマシンが開幕仕様かどうかもわからない。変数が多すぎて、現時点では勢力図について何も言えない」と続け、2026年への冷静な見方を崩さなかった。
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