フェルスタッペンにグリッド降格ペナルティの懸念。レッドブル代表メキース代表「バクー予選で問題が発生したエンジンの分析結果次第」
シーズン終盤戦に突入した2026年F1世界選手権において、各チームのドライバーたちが新パワーユニット（PU）投入に伴うグリッド降格ペナルティの計算に頭を悩ませている。ポイントリーダーのキミ・アントネッリはすでにペナルティを消化し、ジョージ・ラッセルも交換の時期を探る中、マックス・フェルスタッペンにも降格の危機が迫っている。
バクーで激闘の末に2位フィニッシュを果たしたフェルスタッペン自身も、「ペナルティを受けることは分かっている。あとは『いつになるか』だけだ」と語っている。
レッドブル・レーシングのチーム代表を務めるローラン・メキースが、フェルスタッペンのPU戦略とバクーでのトラブルについて背景を明かした。
メキース代表「バクー予選のエンジンが再利用できるかが鍵」
チーム代表のローラン・メキース氏は、今後のペナルティ消化のタイミングについて、バクー予選で発生したトラブルの解析結果がカギを握ると説明する。
「どのように対応するかは、現時点ではまだ確定していない。バクーの予選でマックスのエンジンに発生した問題の分析結果に大きく依存することになる。
予選で発生したトラブルを受けて、決勝に向けてはプール（使用可能枠）内の別のパワーユニットへと交換せざるを得なかった。その予選用エンジン（ICE/エンジン本体）を今後再びレースで使用できる状態に復旧できるのか、あるいは完全に諦めざるを得ないのか。その分析結果に基づいて、現在の4基目のパワーユニットでシーズン終了まで走り切れるかどうかを見極めることになる」
予選で失速も、決勝では旧エンジンで2位奪還
バクーの予選において、フェルスタッペンのパワーユニットには2つの異なる問題が発生しており、グリッド順位（8番手）にも大きく影響した。
しかし、決勝に向けてプール内の別ユニットへ交換したことで本来のパフォーマンスを取り戻し、首位ラッセルと0.1秒差の2位まで追い上げてみせた。
「予選ではパワーユニットに2つの異なる問題が発生し、大きなタイムロスを強いられた。
しかし幸いなことに、決勝に向けて載せ替えたエンジンでは期待していたパフォーマンスレベルを取り戻すことができ、マックスは2位を獲得することができた」
モンツァで19番手スタートから大逆転勝利を収めたアントネッリのように、追い上げが比較的容易なサーキット（インターラゴスやラスベガスなど）でペナルティを消化するのか、それとも4基目で最後まで耐え切るのか。レッドブル陣営によるエンジンの精密検査の結果に注目が集まる。
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