アントネッリ、「今年中の初優勝は可能」と自信を示す
キミ・アントネッリは、ブラジルですでに2度目となる表彰台を獲得した。メルセデスの期待の新星は、今年中に初優勝を飾るチャンスが十分にあると確信している。
アントネッリが特に有望な才能であることは、カナダで迎えたキャリア10戦目の週末ですでに明らかだった。ジル・ヴィルヌーヴ・サーキットで3位に入り、F1で初めての表彰台を獲得したからだ。この成功は、イモラとモンツァでのホームレースの間で苦しい時期を過ごしていた最中に訪れたものでもある。
イタリアでの2戦を終えた後、チーム内では長時間のミーティングが行われたと彼は振り返っている。その場で決定された対策は効果を見せ、続くバクーでは4位、そしてシンガポールのナイトレースでは5位と、着実に結果を取り戻していった。
オースティンのサーキット・オブ・ジ・アメリカズでは思うようなパフォーマンスを発揮できず、スプリントで獲得した1ポイント（8位）のみにとどまった。それでも落胆することなく、次のメキシコで6位に入り、再びトップ10へ返り咲いた。
そしてブラジルでは印象的な走りを披露し、スプリントと本戦でともに、優勝したランド・ノリスに次ぐ2位でゴールした。その後、今年中に初優勝を挙げられるかと問われたアントネッリは、『Sky Sports F1』のインタビューでこう語っている。「僕たちはまだ最後のステップを踏まなければならない。シーズンが終わるまでにそれができれば、素晴らしいことだ」
「簡単ではないとわかっているが、最近のような取り組みを続けて、マシンの性能を最大限に引き出せれば、それは十分に実現可能だと思う」と、アントネッリは自信を示した。実際、メルセデスのマシンが今季優勝できることは、チームメイトのジョージ・ラッセルがすでに2度証明している。ラッセルはカナダとシンガポールでトップに立ち、最高の表彰台を獲得した。
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