２０２９年にＶ８エンジン復活か？ＦＩＡが提案するエンジン変更―しかし日本は賛成するのか？

ＦＩＡのモハメド・ベン・スレイエム会長は、フォーミュラ１が早ければ２０２９年にもＶ８エンジンに復帰する可能性を示唆し、このスポーツの長期的な技術方向性における劇的な変化の可能性を示している。

シルバーストーンでのイギリスグランプリ週末に発言したベン・スレイエム会長は、現在の複雑なハイブリッドシステムから離れることへの支持を強め、Ｖ８コンセプトを実行可能なだけでなく、ますます必要なものとして説明した。

「我々にとって、Ｖ８は実現する」と彼は記者団に語った。「チームとともに、私は非常に楽観的で、満足している。ＦＯＭ（フォーミュラワン・マネジメント）は支持的であり、チームはそれが正しい道だと認識している」

これらの発言は、２０２６年に予定されている大幅な規則変更を前にしたものである。現在の１．６リットルＶ６ターボハイブリッドはＭＧＵ－Ｈシステムを除外し、完全に持続可能な燃料のみで動作するよう進化する予定だ。しかしベン・スレイエム会長は、１０年代末までには、その反復でさえもフォーミュラ１のコストと複雑さの懸念に対処するには十分でない可能性があると考えている。

「現在のエンジンは非常に複雑で、想像もつかないほどで、コストがかかる」と彼は述べた。「研究開発は２億（米ドル）に達しており、エンジンは約１８０万から２１０万（米ドル）のコストがかかるので、もしストレートＶ８を採用すれば、どうなるか見てみよう」

メーカーあたり２億ドルに近づいているという開発コストの高騰を引用し、ベン・スレイエム会長は、簡素化されたＶ８フォーミュラが費用を劇的に削減し、市販技術により密接に適合する可能性があると主張した。

「多くのメーカーが自社の車でＶ８を生産しているので、商業的に正しい」と彼は付け加えた。「コストはどのくらいか？それは削減される。目標はすべてにおいて５０パーセント以上だ」

フォーミュラ１は２００６年から２０１３年まで自然吸気Ｖ８エンジンを最後に使用した。２０１４年のハイブリッドパワーへの切り替えは、道路関連性と環境責任の改善を目的としていたが、長くスポーツの内臓的魅力を定義していたエンジンサウンドの顕著な低下を含むトレードオフをもたらした。

ベン・スレイエム会長はこれらの懸念を認め、Ｖ８への復帰は重量削減とコスト削減を提供するだけでなく、多くのファンが恋しく思い続けているより大きな音響を再導入することも示唆した。

「我々は早急に行う必要がある…３年必要なので、うまくいけば２０２９年までに何かがある」と彼は述べた。「しかし燃料も非常に高価で、それに非常に注意深くなければならない。トランスミッションは非常に高価だ。だから、本当に、それが進むべき道だ。コスト削減だ」

ＦＩＡ会長のコメントは哲学的な変化も強調した。持続可能性は焦点のままである―２０２６年のエンジンは１００パーセント持続可能燃料で動力を得る予定だ―が、金融的持続可能性とグリッド全体の競争バランスにますます重点が置かれている。

今後の２０２６年規則はすでに、アウディ、ホンダ、フォード、ゼネラルモーターズを含むメーカーの流入を引き付けている。しかしベン・スレイエム会長は、ＦＩＡが過去のサイクルの繰り返しから守らなければならないと警告した。そこでは、エスカレートするコストと技術的障壁が小さなチームを追い出し、成功を少数の手に集中させた。

「ハイブリッドを作ることは一つのことだが、内燃エンジンは我々が見なければならないところでもある」と彼は述べた。「一つのチームが（来シーズン）逃げ切るのか？それがＦＩＡが公正でなければならないところで、なぜなら新参者が参入すれば、我々は他の新しい人々の参入を考える前に、彼らを受け入れ保護しなければならないからだ」

Ｖ８エンジンの正式な計画は確認されていないが、ベン・スレイエム会長の発言はコンセプトの背後にある勢いの増大を示唆し、統括団体がスポーツのよりアクセスしやすく内臓的な未来を提供するための現実的な目標として２０２９年を見ていることを示している。

しかし、すべての利害関係者がその熱意を共有しているかどうかは依然として不確実だ。アウディやゼネラルモーターズなどのメーカー、および既存参加者であるホンダなどは、Ｖ８への復帰を長期的目標と一致するものとは見なさない可能性がある。特に日本のメーカー―ホンダ、そしてハースとの技術協力を通じたトヨタを含む―は、直接的な商業的関連性を持つハイブリッド技術への重点のためにフォーミュラ１に関与している。現在提案されているような従来のＶ８エンジンへの変更は、道路関連イノベーションと持続可能性に焦点を当てた企業にとってシリーズの魅力を減じる可能性がある。

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