デイモン・ヒル、ウィリアムズのアンバサダーに就任
ウィリアムズは、1996年F1世界王者のデイモン・ヒルが公式アンバサダーとしてチームに復帰すると発表した。ヒルがウィリアムズでタイトルを獲得してから30周年という節目の年に、再びチームの一員として名を連ねることになる。
ヒルはウィリアムズの黄金期を支えた中心人物のひとりだ。テスト兼リザーブドライバーを経て、1993年にレースドライバーへ昇格。同年のハンガリーGPで初優勝を挙げると、1994年にはチームをコンストラクターズ王座へ導いた。そして、1996年には8勝を挙げ、日本GPでの感動的な最終戦勝利でドライバーズタイトルを確定。父であるグラハム・ヒルに続き、自身も世界王者となった。
ウィリアムズ在籍4シーズンで21勝、20回のポールポジション、19回のファステストラップを記録。英国では国民的ドライバーとして高い人気を誇り、BBCスポーツ・パーソナリティ・オブ・ザ・イヤーにも2度選出されている。
ビルヌーブ、チャドウィックと共闘
2026年のアンバサダー陣は実に豪華だ。ヒルと1996年にチームメイトだった1997年王者のジャック・ビルヌーブに加え、Wシリーズで3度のタイトルを獲得し、インディNXTやLMP2でも実績を持つジェイミー・チャドウィックが顔を揃える。
チャドウィックは新たにF1アカデミーへ加入したジェイド・ジャケのアドバイザーも務め、若手育成の面でも重要な役割を担う。
ヒルは声明で「ウィリアムズは私にとって本当に特別な場所。アンバサダーとして戻れることは真の特権だ」とコメント。チームの歴史を称えつつ、その未来を支える役割に意欲を示した。
また、チーム代表のジェームズ・ボウルズ氏は「彼ほどこのチームを体現する人物は稀だ」とヒルを称賛。「ヒル、ビルヌーブ、チャドウィックという3名は、ウィリアムズの歴史、若手育成、そして再び最高峰で戦うという野心を象徴する存在だ」と語った。
名門復活を目指すウィリアムズにとって、歴代王者と次世代スターを揃えたアンバサダー体制は、その決意を内外に示す強力なメッセージとなりそうだ。
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