バスール代表が語るフェラーリのブラジルGP失速劇。メルセデスの戴冠も祝福
前戦メキシコGPでの僅差の2位フィニッシュから一転、スクーデリア・フェラーリにとってインテルラゴスでのサンパウロGPは、シャルル・ルクレールが8位、ルイス・ハミルトンが9位という極めて失意の残る週末となった。
両ドライバーともにパワーユニット（PU）エレメント交換による10グリッド降格ペナルティを抱えて週末を迎え、ハミルトンに至ってはFP3でのエンジン不調により予選前にさらなる交換を余儀なくされた。
レース序盤、ハミルトンが1周目に11台を抜き去り9番手へ浮上する怒涛のジャンプアップを見せたものの、インターミディエイトタイヤを適正な作動温度領域に保つことに苦戦。ギャンブル的にいち早くスリックタイヤへ交換する戦略に出たものの不発に終わり9位。ルクレールもレース終盤にリアム・ローソンを抜こうとした際の接触でペナルティを受け、8位に沈んだ。
フェラーリのチーム代表であるフレデリック・バスールが、日曜日を支配したタイヤ問題とチームの現状について語った。
「マシンアップデートよりもタイヤの影響が遥かに大きい」
バスール代表は技術的な詳細への言及を避けつつも、敗因がタイヤの温度管理にあったことを明言した。
「タイヤの作動温度に寄るところが非常に大きく、レースの特定の局面やコンディションにおいて我々は大きな苦戦を強いられた。ルクレールのソフトタイヤでのスティント序盤とラスト数ラップのタイムには莫大なギャップがあった。ラスト数ラップの彼は新品タイヤを履いたマシンとほぼ同等のペースを出していたんだ」
「いつものことだが、タイヤに問題を抱えた場合、その影響やインパクトはマシンの特性や持ち込んだアップデートの成果よりも遥かに大きくなる。週末にアップデートを投入したとしても、タイヤが適正な作動領域になければどこにも行けない。なぜならタイヤ問題によるロスタイムは0.5秒規模に及ぶが、アップデートやコース特性による差はコンマ数秒単位に過ぎないからだ」
さらに、後方からの追い上げを難しくした要因としてストレートスピードの不足も挙げた。
「グリッドペナルティによって後方からスタートしなければならず、さらに我々は最高速の面でも苦戦を強いられていた。レーシングラインが1本しか乾いていない濡れたコンディションではオーバーテイクが極めて困難であり、後方に釘付けになってしまった」
ハミルトンが早い段階でドライタイヤへの交換を要求した判断については、「ハミルトンをピットに入れたタイミグはアグレッシブすぎた。アロンソの翌ラップのタイムを見ても、インターミディエイトの方が速かった。挑む姿勢としては攻めていたが、少々焦りすぎたかもしれない」と振り返った。
メルセデスの王座決定と来季への意気込み
サンパウロGPの結果を受け、メルセデスが2026年のコンストラクターズ・チャンピオンシップ獲得を確定させた。フェラーリのランキング2位は決定的となり、2008年以来となるタイトル奪還の悲願は来季以降へ持ち越されることとなった。
「グリッドにいる全員が勝ちたいと思っており、戦いたいと願っている。我々はみな競技者であり、勝利を求めている。選手権が始まる時、全員がその目標を掲げている」
「今季は最初から厳しい戦いになることを覚悟していた。最初のストレートを走った段階でそれを理解していたが、チームはエンジンの開発を続け、プッシュし続ける素晴らしい仕事をしてくれた。車体側やグリップの限界域におけるパフォーマンスという点では、我々は十分に高い競争力を持っている。メルセデスのチャンピオンシップ獲得にお祝いを申し上げたい。そして、来年また勝負だ」
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