レッドブル内戦の次の展開-ヘルムート・マルコの調査が終了
ヘルムート・マルコに対する内部調査が開始され、土曜日にレッドブルはヘルムート・マルコを出場停止処分にするはずだった。しかし、現時点ではレッドブルのオーストリア派閥が勝利したようだ。
レッドブル内戦：次のラウンド
モータースポーツ・アドバイザーのヘルムート・マルコは、土曜日のレース当日の午後、サウジアラビアで上司のオリバー・ミンツラフと面会した。オリバー・ミンツラフはF1を含むレッドブルの全スポーツプロジェクトの責任者であり、サウジアラビアで数回にわたってハイレベルな会談を行い、危機管理を徹底し、チームに平和を取り戻したいと願っている。
メディアでも多数取り上げられている通り、レッドブルレーシングは内戦状態にある。その発端は、チーム代表を務めるクリスチャン・ホーナーが同僚の女性に対するパワハラ、さらにはセクハラで告発されたことに関する内部調査だった。マックス・フェルスタッペンの父であるヨス・フェルスタッペンは、ヘルムート・マルコを含むレッドブルレーシングのオーストリア派閥の支持を受け、ホーナーに辞任するよう公然と要求した。
ホーナーに対する調査が正式に解決されたとき、パドックにいた誰もがホーナー陣営からレッドブルレーシング内の敵に対する報復があることが予想されていた。そして、その瞬間はすぐに訪れた。
サウジアラビアGPが始まって間もなく、クリスチャン・ホーナーと告発者の女性との間での機密情報を漏らしたとされるヘルムート・マルコについて、レッドブルはマルコの出場停止処分について検討しているという噂が流れたのだ。
マルコは『Sky』に、ミンツラフとの会談について「非常に有意義なミーティングだった」と語った。
「チームに平静を取り戻すことが最優先だ。すべての方針について同意した。仕事は続ける。ただ、平穏な関係が求められている。」
また、ホーナー陣営からの疑惑についてマルコは次のように答えた。「私が外部にリークすべきだったというのはナンセンスだ。意識的に関わらないようにしていた。馬鹿げている。」
ひとまずマルコは停職処分を回避。つまり、このラウンドはオーストリア派とフェルスタッペン・ファミリーの勝利となり、ライバル陣営に対する完全な支配と完全な勝利をめぐるこの権力闘争に未解決の膠着状態が生じた。
マルコ氏がレッドブルのスター、フェスタッペンを絶賛
マルコはまた、予選後のインタビューでマルコを支持し、「マルコがいなくなるのであれば、僕もチームを去る」と明言したフェルスタッペンの驚くべき発言についてもコメントした。
「とても印象的だったし、彼にとても感謝している」とマルコは強調する。「彼はここでも数少ない、強いキャラクターと忠誠心を持っている一人だ。」
フェルスタッペンもまた、レッドブルでの師であり最強のサポーターであるマルコが停職処分を受けず、チームに残っていつも通りマックスの脇を固めてくれることに安堵しているようだった。
9連勝目を挙げたフェルスタッペンは、マルコに関する質問に対し、平和な雰囲気を取り戻すには次のステップが不可欠だとのマルコの意見に同意していると答えた。「チーム内が平和であること、そしてドライビングとパフォーマンスに集中することが重要であることは誰もが知っていると思う。」
「これが、我々がチームとしてやっていこうとしていることなんだ。」
すでに次のラウンドへの準備は済んでいる
フェルスタッペンがジェッダで優勝した後、すでに次戦のゴングが鳴っているのが聞こえた。ホーナーは、フェルスタッペンが、もしマルコが自分の側にいなければ契約から離脱すると発言したことについて、「誰もチームより大きな存在ではない。チーム全員が平等であり、特別扱いはできない。」とコメントした。
「人生において何でもそうだが、紙切れ一枚のために誰かをどこかに強制することはできない。もし誰かがこのチームにいたくなかったとしても、彼らの意思に反してここにいることを強制するつもりはない。」
「それはマシンオペレーターであろうと、デザイナーであろうと、サポート部門の誰かであろうと同じことだ。」
これは、ホーナーと彼の後ろ盾がこの権力闘争で勝利するためならどんなことでもするということを暗示しているのかもしれない。レッドブルレーシングの全権を掌握するためなら、スタードライバーを犠牲にしても厭わないということを意味している。
ここからどうなるのか？次の会談は月曜日にドバイで行われる。今回はオリバー・ミンツラフとタイの大株主であるチャレーム・ユーウィッタヤーが会談する予定だ。このレッドブル内戦の次のラウンドを制するのはどちらなのか、すぐにはっきりするかもしれない。
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