ピアストリが警告「あまり直感的ではない」
新世代マシンを巡る喧騒が止まない。多くのドライバーが、新しいF1マシンは操縦が難しいと不満を漏らしています。マクラーレンのオスカー・ピアストリは、「直感的とは言い難い」と批判的な見解を示しました。
3回予定されているテストのうち2回を終え、マクラーレンとピアストリはおおむね満足していますが、現時点ではどのチームが真に優位に立っているのか、あるいはどのチームが実力を隠しているのか、誰にも見えていません。マクラーレンは、フェラーリやメルセデスが公式には先行していると見ていますが、自身もトップグループの一角を占めると予想されます。
昨年、世界選手権3位に輝いたピアストリは、バーレーンでの最初のテスト数日間をこう振り返ります。「最もポジティブだったのは、すべてがスムーズに進んだこと、特に3日間とも多くの周回を重ねられたことです。特に2日目と3日目は、私とノリスがその日の最多周回数を記録しました。あちこちで小さな問題はありましたが、すべてがほぼ計画通りに進んだのは良かったです」
2026年テスト、最大の目的は新世代F1マシンの「理解」
周回を重ねることは、それだけ多くの知見と学習効果を意味します。ピアストリは次のように語ります。「今のマシンが何を好み、何を嫌うのか、そして将来的にどのような可能性があるのか、以前よりもずっと明確なイメージが持てるようになりました」
新シーズンを前に、ドライバーには根本的に仕組みが異なるマシンに慣れるためのテスト期間が計3回与えられています。すでに2つのテストブロックが終了し、明日（2月18日水曜日）からは、3月8日にピアストリの地元オーストラリア・メルボルンで開幕するシーズン前、最後となる3日間のテストが始まります。
複雑な操作への懸念
ピアストリは、新しいマシンにおける複雑なスタート手順に関連して、すでに安全面での懸念を表明していました。新世代マシンのドライビングスタイルについて、彼はこう述べています。
「間違いなく以前とは違います。慣れなければならないことがたくさんありますし、これまでのF1マシンでは一度も必要とされなかった、あまり直感的ではない操作も多く含まれています。しかし、これは全員にとって同じ挑戦ですし、レーシングカーにおいて何かに適応しなければならない局面は常にありました」
とはいえ、今回の変化のステップは、通常よりも少しばかり大きいようです。
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