ヴォルフが来季F1勢力図を予想「フェラーリが最大のライバル」
F１のチームは現在のマシンで残り１０戦の世界選手権を戦った後、新世代への移行を迎える。メルセデスのチーム代表トト・ヴォルフが２０２６年の勢力図について予想を語った。
今年誰が優位に立っているかは、選手権順位表を一目見れば明らかだ。マクラーレンがコンストラクターズ選手権で２９９ポイントという大差をつけてトップに立っている。ウォーキングを本拠地とするマクラーレンは、これまでの１４レース週末で、2位につけるマラネロの名門チームのフェラーリに２倍以上のポイントを獲得している。
ドライバー選手権でも、マクラーレンのオスカー・ピアストリとランド・ノリスが他を圧倒している。オーストラリア出身の選手権リーダーであるピアストリは２８４ポイントをチーム得点に貢献し、今年６勝を挙げた。イギリス人のチームメイト、ノリスは２７５ポイントを獲得し、今シーズン５勝を祝った。追跡者マックス・フェルスタッペンは遠く離れており、１８７ポイントでトップとの差は９７ポイント、昨年の選手権ライバルであるランド・ノリスより８８ポイント少ない。
しかし来年はすべてが変わる。包括的なレギュレーション変更により、全く新しい車両とエンジンの世代が生まれるからだ。タイヤも新しくなる。そのため予測を立てるのは困難だ。それでもメルセデスのチーム責任者は「ガゼッタ・デロ・スポルト」とのインタビューで、勢力図とスターブランドの最大のライバルについて予想を語った。そしてマクラーレンは言及されることさえなかった。
ウィーン出身の彼は語った。「フェラーリが非常に競争力を持つと期待している。そしてホンダのエンジニアたちも既に彼らの強さを示している。だから彼らとアストンマーティンに多くを期待している。」自チームの最も厳しいライバルが誰になるかという質問に対し、彼は説明した。「答えは簡単だ。フェラーリだ。」
「フェラーリ対メルセデスの対決を体験できれば素晴らしいだろう。クラシックな戦いだ。それはルイス・ハミルトンとシャルル・ルクレール対キミ・アントネッリとジョージ・ラッセルということになり、信じられない挑戦となるだろう。想像してみてほしい、イタリア人ドライバー対イタリアの車を。そしてこの対決が実現することに一切疑いはない、来年かその後の将来にかは分からないが。我々はそれを体験し、それは素晴らしいものになるだろう」と５３歳の彼は熱く語った。
ヴォルフが言及しなかったチームの一つがレッドブル・レーシングだった。クリスチャン・ホーナーが去り、ホンダが２０２5年末で離脱し、RBPTが既に２０２６年に向けたスケジュールに遅れを取っている中、多くの専門家はレッドブルチームの来年への期待を高く持っていない。RBPTもフォードも競争力のあるパワーユニットを構築する特別な強みを持っておらず、バッテリー技術においても優位性を持っていないことを考慮すると尚更だ。
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