角田の判断ミスが浮き彫りにしたF1の課題
レッドブルの角田裕毅にとって、2025年カナダGPの週末は進歩への期待で始まったが、結果的には挫折で終わった。角田の懸命に築き上げたペースは、一瞬の判断ミスによって台無しになってしまった。この出来事は、F1における積極性と無謀さの間の微妙な境界線、そして彼のパフォーマンスの不安定さとプレッシャー下での脆さという評判を改めて露呈することとなった。
練習走行での好調さとRB21の新しいアップグレードに支えられた競争力のある予選セッションにもかかわらず、角田の希望は土曜日に打ち砕かれた。破損したマクラーレンのオスカー・ピアストリを赤旗条件下で追い越したことにより、10グリッド降格のペナルティが科せられたのだ。
「そのペナルティが本当に理解できない。一体何をしろというんだ」と角田はセッション後、明らかに苛立ちを見せながら語った。「彼はバックストレートを時速80キロで、左端を走っていた。僕は破損したマシンの後ろで待っていただけで、デブリが当たらないことを祈っていた」
角田によれば、前後に車がいない状態でコースがクリアになるまで待ってから追い越したという。しかし、レーススチュワードは赤旗条件下での追い越しを禁止する規則違反と判定した。これはスポーツで最も厳格な安全規則の一つである。
「理解できない。どうやら彼らは僕にオスカーの後ろにいろというが、それはデブリの中を走って更なるダメージのリスクを負うということだ。何を期待しているのかわからない」と角田は付け加えた。「10グリッド降格なんてばかげている」
このペナルティで角田は20番グリッドに降格し、レース終了時までに12位まで回復したものの、既に手遅れだった。現実的なポイント獲得の可能性は事実上消え、プレッシャー下での彼の不安定さという根強い評価をさらに強化してしまった。
レッドブルのシニアアドバイザーであるヘルムート・マルコ氏は以前から角田のプレッシャーへの耐性を疑問視しており、しばしば、プレッシャーのかかる場面で「不安定すぎる」と評価してきた。パドック全体でも同様の意見が聞かれ、関係者やメディア関係者は彼の天性のスピードと、レース週末全体にわたってコントロールと冷静さを維持する能力との間の問題のある格差を日常的に指摘している。
赤旗条件下での追い越しの決断は、角田の批判者たちが長い間主張してきたことを裏付けるように見えた。そして彼らの目には、トップチームのシートへの準備不足への懸念を正当化するものとして映った。
レッドブルの名誉のために言えば、事後には公式なサポートがあった。マルコ氏とチーム代表のクリスチャン・ホーナー氏の両氏が、FIAの一貫性のない判定への不満を表明した。しかし、チーム内でも角田の行動は緊急性に動機づけられたものかもしれないが、最終的には判断ミスだったという静かな認識があった。
規則は明確で、違反は議論の余地がなかった。5グリッド降格のような軽い処罰を支持する緩和要因があったかもしれないが、スチュワードは最近の前例に従った。わずか2戦前のモナコで、オリバー・ベアマンが同様の違反で同じ処罰を受けており、赤旗手順に対するFIAの厳格な姿勢を反映していた。
パドックの一部では、角田の決断を計算されたリスクというよりも、忍耐力の欠如、つまりより良いトラックポジションを得ようとする衝動的な反応が裏目に出たものと解釈した。
その時角田の直後にいたルイス・ハミルトンは、特に狭いピットレーン入口付近でデブリを拾うリスクがより高かったにもかかわらず、ピアストリを追い越さない選択をした。「ただ待つんだ。それがルールだ。みんな知っている」とシニアエンジニアは個人的にコメントした。
現在24歳の角田は、F1初期の頃と比べて間違いなく成熟している。しかし、このような瞬間は、完全に成熟したレースで勝利できるドライバーになるために、彼がまだ歩むべき道のりの長さを思い起こさせる。
シュピールベルクとシルバーストンでの重要な連戦を控え、レッドブル陣営内のプレッシャーは激化するばかりだ。角田がチームの将来計画において真剣な候補者であり続けるためには、ペースだけでなく、判断力、自制心、そして精神的な規律も示す必要がある。
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