ザウバーからアウディへ – ドイツとスイスのレーシングストーリー

2026年から、アウディは自社ファクトリーチームと、ドイツ国内で開発された自社製エンジンを使用してF1に参戦。
同年に導入される新しい技術規則を利用して、F1デビューを果たす予定だ。

これはすでにF1に参戦しているチームと対等の立場でスタートするまたとない機会である。
規則が大幅に変更され、マシンのいくつかの重要な要素が変更される予定だ。
MGU-Hの撤廃、ERSパワーの増加、燃料流量の削減など、2026年規則の詳細等については、別記事を参照してほしい。

経験豊富なレーシング組織であるアウディは、ドイツ人特有の几帳面さで、今後の課題に備えている。
2022年末、アウディはノイブルク・アン・デア・ドナウ（ドイツ）のファクトリーの拡張と、エンジン部門に特化した「コンピテンスセンタースポーツ」で働く約300人の採用を発表した。
ザウバーは、ヒンウィル（スイス）でマシンを開発・製造する。
もちろん、新たなドイツ人経営陣の監督の下、レース運営の計画と実行もザウバーが担当する。

所有権

フォルクスワーゲン・グループが99％を所有するドイツの自動車メーカーであるアウディは、安定した財政的支援を確保している。
フォルクスワーゲン・グループは、2022年の売上高と従業員数において、ドイツ企業のトップに立っていた。

2018年から2021年にかけて、フォルクスワーゲン・グループは、トヨタを抑えて世界最大の自動車メーカーになった。
ブガッティ、ランボルギーニ、ベントレー、ポルシェ、セアト、ドゥカティ、もちろんアウディなど、いくつかのブランドを所有する真の自動車業界の巨人である。

このような状況の中、アウディはモータースポーツの最高カテゴリーに多大な資源を投入している。
シーズン開始時に発表されたように、ドイツのメーカーはザウバーF1グループの100％を取得した。
これは、企業のさまざまな組織をコントロールするために必要な操作であり、効率的な組織を持つために「自分の駒を置く」ことを可能にする。

ドイツのレーシングストーリー

ポルシェもアウディと一緒にF1に参戦し、レッドブル・レーシングの大部分の株式を購入するという話があった時、ドイツのF1おとぎ話は完成した。
フォルクスワーゲンのブランドであるアウディとポルシェの両方で、ドイツのブランドが今後何年もF1を支配する可能性があった。
しかし、クリスチャン・ホーナーがポルシェと権力を共有したくないことが明らかになり、そのおとぎ話は実現しなかった。

その代わりに過去数十年間、ドイツ人ドライバーとブランドがF1を支配していたことを思い出すべきだ。
ドライバー側では、もちろん7回のF1世界チャンピオンで国民的誇りであるミハエル・シューマッハ、5回の世界チャンピオンのセバスチャン・ベッテル、2016年にルイス・ハミルトンを破って世界チャンピオンになったニコ・ロズベルグ、そしてメルセデスチームがいる。
これらの実績は、数年間、母国でのレースを奪われてきたドイツのファンの熱狂ぶりを想像させる。

2020年にパンデミックのため無観客で開催されたアイフェルグランプリは、ドイツで開催された最後のグランプリである。
しかし、ドイツには2つの有名なサーキットがある。
伝説のニュルブルクリンク（F1は2つのバージョンで開催）とホッケンハイムリンク（F1もここで2つのバージョンで開催）だ。
これは、ドイツ人が残念に思っている過去のものとなった約100年の歴史を表している。
しかし、希望の光は存在する。

2週間前、ホッケンハイムリンクのマネージングディレクターであるヨルン・テスケは、F1がドイツに長期的に戻ってくることができるのであれば、ニュルブルクリンクのサーキットとのローテーションを組む案に完全に賛成すると述べた。
ヨルン・テスケによると、アウディのF1参戦によって「新しいダイナミクス」がもたらされるという発表の動機となった。

最近、ホッケンハイムリンクの株式の74.99％を保有することでサーキットの支配権を獲得した投資家グループも、同じ考えを持っている。
今後数年間で2億5000万ユーロを投資し、サーキットのインフラを近代化する計画だ。

F1におけるアウディの潜在能力とスキルレベルは？

アウディはF1の「未知の領域」に参入するが、レース経験を頼りにすることができ、チームは早く学ぶことができるだろう。アウディは2014年にフォーミュラEを開始し、2017年にはルーカス・ディ・グラッシがアウディのマシンでドライバーズタイトルを獲得。
そして2018年、アウディはコンストラクターズタイトルを獲得した。

さらに驚くべきことに、アウディは2022年に初めてダカールラリーに参加。
わずか2年でカルロス・サインツ・シニアがアウディでこの伝説のラリーに勝利した。

また、アウディを24時間レースのル・マンと結びつけないわけにはいかない。
1999年から2016年にかけて、18回の参戦で13回の優勝を果たし、特にプジョーとのトラックでの素晴らしいバトルで、アウディチームの圧倒的な強さを不朽のものにした。

F1ドライバーは少なくとも1つの点で意見が一致している。
24時間レースのル・マンで優勝することはキャリアの目標だ。
現在のグリッドでは、2人のドライバーだけがこの夢を実現している。
フェルナンド・アロンソは2回、ニコ・ヒュルケンベルグは2015年にポルシェ（アウディと同じグループに属する）のマシンで1回優勝している。

ヒュルケンベルグのチームメイトは？

ニコ・ヒュルケンベルグが、新しく結成されたアウディチームの最初の確定ドライバーであることが確認された。
すでに報じられているように、彼の経験レベル、ドライビングスキル、ドイツ国籍から、アウディにとって完璧な存在だ。2015年にル・マン24時間レースで優勝を果たし、アウディチームの将来のCEOになるアンドレアス・ザイドルと再会する。ドイツ人ドライバーがドイツチームと契約するというシンボリズムも重要だ。

しかし、彼の隣のポジションを埋めるのは少し難しいかもしれない。
アウディの第一候補はカルロス・サインツだ。
ザウバーに近い情報筋によると、アウディはサインツに非常に魅力的なオファーを出したという。
しかし、現在のドライバー市場の複雑さから、サインツはレッドブルやメルセデスなどのトップチームからのより良いオファーを待っているだろう。
ただし、その決定はマックス・フェルスタッペンが自身の将来をどう決めるかに依存する。
今のところ、アウディは第一候補の好意的な決定を待つ必要がある。

もちろん、サインツがオファーを断った場合、バルテリ・ボッタスと周冠宇には理論上、チームに残るチャンスがある。
両者ともチームをよく知っており、ザウバーチームがアウディになるまでの移行期を理解している。
しかし、残れるのは1人だけで、ボッタスの方がより適任だろう。
彼は優れたドライバーであり、やる気と集中力があるときのボッタスは、間違いなく周を上回る。
新しいチームに対するヒュルケンベルグの貢献度を測る上でも、より適したベンチマークになるだろう。

2026年までに、アウディスポーツのオフィスとファクトリーには仕事が山積みになるだろう。
だがファンは間違いなく、既存のチームに挑戦する新たなメーカーチームを楽しみにしている。

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