ラッセル、ポールポジション獲得の喜びを語る

メルセデスのジョージ・ラッセルが、ラスベガスGPの予選でポールポジションを獲得した。ネバダの寒冷なコースで非常に高いパフォーマンスを見せたメルセデスを駆り、ラッセルはカルロス・サインツ（フェラーリ）とピエール・ガスリー（アルピーヌ）を上回った。

週末の始めから、メルセデス、特にルイス・ハミルトンがフリープラクティスでトップポジションを独占していた。しかし、週末が始まる前、ジョージ・ラッセルはラスベガスの夜にポールポジションを獲得できるようなペースがあるとは予想していなかったという。

「全くの予想外だった」とラッセルは、メルセデスがポールポジションを狙えるペースを期待していたかという質問に答えた。「再びポールポジションを獲得できて信じられない。週末を通して非常に速かったが、Q3の最後のラップが勝負になることは分かっていた」

「それまでに何が起きたかは関係ない。最初のアタックで小さなミスがあり、フロントウイングを変更しなければならなかった」

「チェッカーフラッグに間に合わないかもしれないと思った瞬間もあった。週末を通してなぜマシンがこれほど速いのか、徹底的な調査が必要だ」

ラッセルは、チェッカーフラッグを最後に通過するドライバーであることを有利に活用した。コースが走行を重ねるごとに改善されることを知っていた彼は、チームに可能な限り遅くコースに送り出すよう依頼していた。

「時には賭けに出る必要がある」とラッセルは、黄旗や赤旗によってセッションが早期終了するリスクについて述べた。「自分に自信があった。クリーンなラップを走れば、フロントローを確保するには十分だと分かっていた。だから、ポールポジションを獲得できて本当に嬉しい」

「最近は予選で好調だったが、これを勝利に結びつける必要がある」とラッセルは締めくくった。

チームメイトのハミルトンは、Q3で大きな苦戦を強いられ、2回のアタックラップを台無しにして10位に終わった。これは、週末を通してラッセルと同等かそれ以上のペースを見せていたことを考えると、予想外の不振だった。

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