RB、サウジアラビアでのペース不足を嘆く
サウジアラビアGPの週末はRBにとって忘れられないものとなった。両ドライバーとも最後尾でレースを終え、ペースに苦しんだことを反省している。
金曜日の予選でQ3に進出し、9番グリッドを獲得する素晴らしいパフォーマンスを見せた角田裕毅は、オープニングラップでランス・ストロールにポジションを奪われ、セーフティカー導入後のレース再開時にはオリバー・ベアマンにオーバーテイクされた。
その後、角田は中盤の接近戦に巻き込まれ、複数台による争いの中でケビン・マグヌッセンをオーバーテイクすることに成功したが、その後、マグヌッセンとエステバン・オコンにポジションを奪われた。
その後、アレックス・アルボンにも抜かれ、最終的には15位となってしまった。
レース後、角田は次のように振り返った。 「自分自身にもいくつかミスがあったし、グリップにも苦しんだ。明らかに中盤は混戦していた。何台か後ろのクルマに抜かれてしまったのは僕のミス。でも同時に、対処するのはかなり難しかった。」
角田は、予選で比較的良いパフォーマンスを見せたことで、RBがレースペースの問題に対処できることを少なくとも期待していた。
「ポジティブな面では予選は良かった。過去を振り返っても、僕たちはいつもレースペースに苦戦する傾向にあるから、その原因を突き止めなければならない。」
ダニエル・リカルドにとっても厳しいレースとなった。14番手からスタートしたリカルドはスタートで2つ順位を落とし、そこからなかなか前進することができなかった。47周目にスピンを喫し、16番手でレースを終えた。
「厳しい週末だった。今、少し楽観的でいられる唯一のことは、いくつかの発見があったということだ。僕は長い間ドライバーをやってきて、物事がうまくいかないときを知っている。」
「でも、その一方で、かなり苦しい週末だったということでもある。レースは厳しかった。ピットストップも遅かったし、あと数周というところではターン1で縁石に強く乗り過ぎてスピンしてしまった。」
「それがこの週末を要約したようなものだ。でも1週間のオフがあるから、メルボルンはもっと良くなるだろう。でも、今は1週間のオフがあるから、メルボルンはきっと良くなる。修正し、平等な土俵で力強いプレーを見せることが出来るはずだ。」
2024年のF1カレンダーの次戦は、リカルドのホームレースであるオーストラリアGPとなるため、リカルドはチームが明らかにした課題に取り組み、メルボルンでより良いレースができると信じている。
「今年はかなり遅いスタートだったように感じる。でも、まだ始まって2レースだ。このような状況が、どれだけ早く好転することがあるか知っている。」
「今は頭を悩ませることはあまりない。難しい週末だったけど、答えがないわけじゃない。メルボルンに向けて、クルマを磨き上げ、万全を期すだけだ。」
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