ノリス、メキシコで鮮やかなポール獲得に自身も驚き

ランド・ノリスは見事な予選パフォーマンスを披露し、メキシコグランプリのポールポジションを獲得した。フォーミュラ1キャリア通算14回目、2025年シーズンでは5回目となる。マクラーレンのドライバーのエルマノス・ロドリゲス・サーキットでのラップは、緊迫したセッションでフェラーリとメルセデスを僅差で上回り、ノリス自身も驚きを隠せなかった。

「なんてラップだ。どうやってやったんだ?」と彼はマシンから降りた直後に叫んだ。「ポールに立つのは永遠に感じるほど久しぶりだ」

25歳のノリスのラップは、F1史上マクラーレンの175回目のポールポジションとなり、メキシコでは1990年のゲルハルト・ベルガー以来初めてとなった。また、チームのシーズン10回目のポールでもあり、グリッド前方での継続的な復活を裏付けている。

「週末を通してマシンの感触は良かった」とノリスは語った。「でも正直、あのラップで何が起こったのか、どうやったのか分からない。マシンの中では悪くない感触だったが、ステアリングホイールを見下ろしてタイムを見たとき、信じられなかった」

フェラーリはセッション全体でプレッシャーをかけ続け、シャルル・ルクレールとルイス・ハミルトンが僅差で追ったが、ノリスは最も重要な場面で応えることができた。「フェラーリは僕を油断させなかったが、幸運にも再びアタックして改善できた」と彼は述べた。

ノリスは、メキシコで第1ラップの混乱で悪名高いターン1までの長い区間について、懸念を一蹴した。「深く考えすぎていない」とノリスは語った。「レースで何が起こるか誰も分からない。ここで以前に良いグランプリを経験している。それがすべてだ」

ノリスは現在、ルーベンス・バリチェロ、ロニー・ピーターソン、ジェームス・ハント、アルベルト・アスカリと同数のポールポジションを獲得しており、若いキャリアにおける印象的なマイルストーンとなっている。2015年のF1のメキシコ復帰以来、レースはポールポジションから4回優勝しており、ノリスにはスタートを勝利に変える強いチャンスがある。

チームメイトのオスカー・ピアストリが7番手からスタートすることで、ノリスは日曜日の勝利でチャンピオンシップのトップに立つこともできる。「そのことは考えていない」と彼は語った。「勝ちたい。他のすべては自然についてくる。後ろに速いドライバーがいることは分かっているし、多くのプレッシャーを予想している。でも、この勝利が欲しい」

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