ラッセル、マイアミGP4位に「運転の仕方を忘れたわけじゃない」——アントネッリの快走を冷静に受け止める
キミ・アントネッリがマイアミGPで3連勝を達成する中、チームメイトのジョージ・ラッセルは4位フィニッシュに終わった。選手権でもアントネッリに20ポイントの差をつけられたが、28歳のイギリス人ドライバーは自信を失っていないと強調した。
アントネッリのデビューシーズンでのこれほど強烈な活躍を予想していたパドック関係者は多くなかった。しかしラッセルは驚いていないと言い切った。チーム内のライバルを過小評価していたのではないかという質問に対し、「まったくそんなことはありません。彼は素晴らしいドライバーで、初日から例外的な速さを持っていた。必要なスピードがなければジュニアカテゴリーで勝ち続けることはできません」と答えた。
さらにラッセルはこう続けた。「確かにキミは今最高の状態にあり、勢いも持っています。でも私は自分自身とチャンピオンシップの展開について十分な経験があり、シーズンを通じて流れが変わることも知っています」。選手権争いよりも目先の目標に集中していると言い、「ただ再び最高の表彰台に立ちたい。最初の3レースではそれができるパフォーマンスを持っていたと思います。この週末はそれが明らかにできませんでした」と語った。
それでも自分の能力への信頼は揺らいでいないと強調した。「自分の能力をまだ信じていますし、運転の仕方を忘れたわけでもありません。少し難しい時期を過ごしているだけです。まだ4レースしか終わっていないし、まだまだ長い道のりがあります」
マイアミのレース自体は「とにかく難しかった」と振り返った。「スタートはまあまあでしたが、序盤の数周は何とか戦えていました。でもハードタイヤに替えてからは完全に孤立してしまいました」。それでも後半にはポジティブな発見があった。「最後の10周は競争力がかなり上がりました。デフとブレーキの設定をいろいろ試したら、キミが週末を通じて使っていた設定に近づけることができた。それが思っていた以上に大きな差を生みました。とはいえ、良い週末ではなかった。このコースは昔から自分には難しい場所です」
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