【F1深層分析】ハジャーとフェルスタッペンの差はなぜ広がるのか―レッドブルセカンドシートの“罠”
マイアミのメディアの前で、レッドブルのテクニカルディレクターを務めるピエール・ワシェ氏は公に謝罪した。しかしそれは、クラッシュしたアイザック・ハジャーに対してではなく、マックス・フェルスタッペンに対してだった。
フェルスタッペンは問題として訴えていたステアリングラックがようやく修正され、遂にフロントロウを手にした。一方ハジャーは劇的な改善には至らず、予選では約1秒差をつけられ、決勝では6周目にクラッシュを喫した。
そこには、シーズン序盤には見えなかった構造的な要因が存在しているように見える。
開幕3戦の“小さな差”は錯覚だったのか
開幕3戦の接戦は、後から振り返れば実態を正確に映していなかった可能性がある。
ハジャーはフェルスタッペンに予選で2度勝った。レースでも両者の差は小さく、多くの人々がこう考えた。
「セカンドシートの呪いは破られた。レッドブルは、ついにマックスと並走できるチームメイトを見つけた」
しかし、その評価は長くは続かなかった。
レッドブルは、フェルスタッペンが本来のペースを発揮できていなかった理由の一端を認めている。RB22にはバルセロナでの冬季テストの段階から、ステアリングラックに問題が存在していたのだ。
ワシェ氏もこう説明している。
「もっと早く修正できず申し訳ない。複数のことを試したが、うまくいかなかった」
開幕3戦のフェルスタッペンは、完全に信頼できる状態のマシンを与えられていたわけではなかった。ハジャーはその期間、不完全な状態のフェルスタッペンと互角に渡り合い、時には上回る場面も見せていた。
だが、マイアミで状況は変わった。
ステアリングラックが交換され、フェルスタッペンはフロントロウを獲得。ハジャーは大差をつけられたうえ、フロアの規定違反による失格とクラッシュに見舞われた。
シーズン序盤に生まれた期待は、大きく揺らぎ始めている。
なぜ差はさらに広がり続けるのか―3つの要因
現在、ハジャーにとって不利に働き得る要素が少なくとも3つ存在する。
まず1つ目は、フェルスタッペン自身が2026年型マシンに適応し始めていることだ。
新レギュレーション下では、全ドライバーが同じ学習曲線を登っている。しかし、修正されたマシンと4戦分のデータを手にしたフェルスタッペンは、急速に理解を深めつつある。彼はようやく本来のスピードを取り戻し、再び攻めているのだ。
2つ目は、予選のタイム差そのものである。
今シーズン、中団勢の多くはまだ十分にマシンの性能を引き出せていない。そんな中で戦っているハジャーは、自身の実力だけでなく、純粋なマシン性能によってQ3進出を果たせている側面もある。
だが、シーズンが進むにつれて中団の差は縮小していく。Q3進出は容易ではなくなり、そうなれば、チームメイトとのタイム差がより重要な指標になっていく。
そして3つ目が、予算上限の存在だ。
限られた予算の中では、重要なアップグレードやスペアパーツが、タイトル争いを担うフェルスタッペン側に優先的に配分される。これは贔屓でも隠された事実でもなく、フェルスタッペンというチャンピオン候補と、F1参戦2年目の若手ドライバーを擁するチームが採る合理的な戦略だ。
マイアミでのハジャーのフロア規定違反、わずか2ミリの逸脱も、限られたリソース配分の難しさを象徴する出来事のひとつとして捉えることができる。
悪循環はここから始まる
ハジャーは自らのドライビングスタイルについて、率直に語っている。彼は常に限界を追い求めるタイプのドライバーだ。
「現時点での能力に対して、時に高すぎる期待をかけていた。結果を出そうとあまりにプレッシャーをかけ、それがミスにつながる」
一方で、フェルスタッペンの最大の武器は適応力だ。ハジャー自身も過去にこう指摘している。
「彼には特定の走行スタイルがない。与えられたものに適応する。それが彼の強みだ」
しかし、その適応力を再現することは容易ではない。
ハジャーのコックピットでの振る舞いのパターンは既に確立している。昨年のバクー、シンガポール、メキシコ、そして今年のマイアミ。結果が出ない状況で、感情を爆発させる場面を何度も見せてきた。
問題は、予算上限時代においてクラッシュの代償が大きいことだ。クラッシュが差を広げる。差の拡大が苛立ちを増幅させる。苛立ちがオーバードライブ傾向を強める。こうした悪循環は、F1でこれまで何度も見られてきたパターンでもある。
ハジャーを支える後ろ盾は弱まっている
現在、レッドブル内部でハジャーを強く後押しする存在は見えにくくなっている。
ローラン・メキース代表にとって、2026年シーズンはレッドブル代表として初めてフルシーズンを戦う年であり、自身の立場を固めている最中でもある。マイアミでの失格については公に謝罪したものの、ハジャーにとってメンター的な存在ではない。関係者によれば、メキース氏はハジャーの昇格において最大の推進者ではなかったとも言われている。
ワシェ氏のテクニカルディレクターとしての最初の大きな政治的行動も、ハジャーではなくフェルスタッペンへの謝罪だった。彼が最も重視しているのは1号車であり、それはここ数年一貫している。
そして何より大きいのが、ヘルムート・マルコ氏の退任だ。ハジャーの最大の擁護者であり、彼を昇格させ、「Petit Prost」と呼び、政治的な後ろ盾となっていた人物は、もうチームにはいない。
また、チームの外にも問題はある。彼のマネージャーであるギヨーム・ル・ゴフ氏は、ピエール・ガスリーも担当している。ガスリーはハジャーより経験も長く、立場も確立されており、アルピーヌで好調なシーズン序盤を送っている。ハジャーが最も強い擁護者を必要とするタイミングにおいて、この構造ではガスリーにより多くの注意が向く可能性もある。
一方で、レッドブル内部の権力の空白は、ヨス・フェルスタッペン氏とオリバー・ミンツラフ氏によって埋められつつある。両者は当然ながらフェルスタッペンを最優先に考える。
少なくとも現在の体制では、ハジャーを最優先で支える明確な後ろ盾は見当たらない。
フェルスタッペン離脱の脅威が、ハジャーを最も苦しめる可能性
多くの読者がまだ結び付けていないであろう点がある。
過去12か月のパドック報道は、ひとつの明確なパターンを示してきた。ヨス・フェルスタッペン氏はミンツラフ氏に対し、「レッドブルがメルセデスとマクラーレンとの差を縮められなければ、マックスは他のチームへ移る」というメッセージを送り続けていると見られている。
現在の順位を見れば、レッドブルは純粋なペースでは4番手にすぎない。フェルスタッペンのマイアミでのフロントロウ獲得は、ステアリング修正と特殊なコンディションが重なった結果であり、支配力の完全な回復を意味するものではない。
もしこの序列がヨーロッパラウンドでも続けば、ヨス・フェルスタッペン氏がミンツラフ氏やチームにかけるプレッシャーはさらに強まるだろう。そしてチーム運営はよりフェルスタッペン中心となり、ハジャーにとってはさらに厳しい環境になっていく可能性がある。
レッドブルの競争力が低下するほど、皮肉にもハジャーに与えられる余裕は少なくなっていく。
なぜ角田裕毅という選択肢を手放したのか
角田裕毅のレッドブルでの最後は、決して理想的ではなかった。
それでも、彼はチームの権力構造と自身の立場を理解していた。エンジニアやメカニックと協力関係を築き、ホンダを通じた戦略的・商業的価値も持っていた。そして何より、精神的な安定感があった。大きな怒りを見せることも、マシンに拳を打ち付けることもなかった。
一方、ハジャーにはスピードがある。レーシングブルズで経験を積み、ルーキーイヤーにはザントフォールトで表彰台も獲得した。
レッドブルが2026年にハジャーを選んだ判断には、十分な合理性があったのだ。しかし今季4戦を終えた時点で、その前提のいくつかは揺らぎ始めている。
マシンはレッドブルが期待したものではない。にもかかわらず、フェルスタッペンは順応し、既に表彰台争いをしている。ハジャーとのポイント差はここからさらに広がるだろう。
予算上限によってリソースは限られ、フェルスタッペンが優先される。そして、マルコ氏という後ろ盾も消えた。
角田よりハジャーを選んだ論理を支えていた条件は、シーズン開幕時と比べて大きく変化している。
シーズン途中の交代は考えにくい
もっとも、現時点でシーズン途中のドライバー交代は考えにくい。
これまでレッドブルで電撃的な途中交代を可能にしてきた制度的メカニズムは、マルコ氏とクリスチャン・ホーナー氏の退任によって大きく変わった。途中交代の可能性は依然として低い、というのが我々の見立てだ。
しかし問題は、交代そのものではない。ハジャーが交代されないまま、厳しい状況の中で1年を戦い続ける可能性の方が高いという点にある。
今後10週間で何を見るべきか
今後10週間を定義するのは、モナコGPから始まるヨーロッパラウンドだ。
注目すべき問いは明確である。ハジャーとフェルスタッペンの予選差は一貫して0.5秒以上開くのか。クラッシュやシャシー損傷は発生するのか。フェルスタッペンのチームに対する発言は厳しさを増すのか。ル・ゴフ氏のポジショニングはガスリー寄りに傾くのか。
ハジャーにはまだ、この下降スパイラルを断ち切り、セカンドシートの罠から脱出する時間と可能性が残されている。だが、そのためには彼自身が課題として認める“感情のコントロール”が必要だ。
マルコ氏は2025年末にこう指摘していた。
「ステアリングに罪はない」
結局のところ、それは彼自身の責任になる。そしてチームもまた、その現実から目を背けることはないだろう。
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