ボウルズ代表、ウィリアムズのタイトル無冠期間に現実的見解
2025年、ウィリアムズはコンストラクターズ選手権で5位を獲得した。チーム代表のジェームズ・ボウルズ氏は、さらなる進歩に期待を寄せる一方で、タイトル争いは当面現実的な目標ではないとの考えを示している。
昨年、チームはボウルズ氏の指揮のもとで大きな前進を遂げた。2024年シーズンはランキング9位、つまり下から2番目の順位で終えていたが、翌年には5位へと押し上げた。
ボウルズ氏の目標は、伝統あるチームを再びグリッド最前線へと押し戻すことにある。しかし、12年間在籍したメルセデスから移籍してきた同氏は、現実も直視しており、頂点返り咲きには時間が必要だと認めている。『AFP』のインタビューで、今年または来年に世界選手権タイトル獲得を掲げるのは「現実的ではない」と語っている。
むしろ、重視しているのは段階的かつ着実な改善だ。
「我々の見立てでは、2025年は基盤を築く年になる。5位という順位を基礎的な目標として設定し、そこからさらに前進したい。しかし、経験上4位に上がることは何倍も難しく、3位、2位、そして1位となればさらに困難になる」
チームには依然として多くの課題が残されているが、同時に前向きな手応えも口にした。
「少なくとも、昨年と同等の結果を土台として確保できると期待している。2025年から2026年にかけて、組織としての働き方を一段と進化させられると確信している。マシンには非常に印象的な要素もある。すべてではないが、いくつかは極めて優れている。現時点でタイトル争いの最前線にいるわけではないが、私たちのアプローチによって、与えられた時間の中で追いつくことができると信じている」
ウィリアムズは、カルロス・サインツとアレックス・アルボンという、2人の実力あるドライバーを擁している。両者は、チームが実走テストの参加を見送りバーチャルテストを選択したため、バルセロナでのシェイクダウンには参加していない。それでも、新型マシン「FW48」はすでにコースデビューを果たしており、歴史あるシルバーストン・サーキットで初走行を行っている。
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