ランド・ノリス、決意の言葉「準備はできている!」

ラスベガス・ストリップ・サーキットでのレースは、これまでランド・ノリスにとって思い通りの展開とはならなかった。しかし、それでもF1選手権ランキング首位の彼は、レースウィークエンド開始を前に戦いの宣言を発している。

統計を振り返ってみると、ラスベガスはランド・ノリスにとって最高の場所とは言えない。マクラーレン・チームに所属するランキング首位の彼は、ラスベガス・ストリップ・サーキットで初開催されたレースでは、長くコース上にいることができなかった。わずか3周目に路面の起伏が災いとなり、激しいクラッシュでリタイアを余儀なくされた。

昨年は多少改善された。ノリスは予選で6位を獲得し、決勝でも6位でゴールした。ただし、マックス・フェルスタッペンの後ろであり、それによってフェルスタッペンがイギリス人とのタイトル争いでの勝利を祝うこととなった。そのため、直近のインテルラゴスでのレース後、ラスベガスでの勝利の可能性について尋ねられた際、ノリスの勢力関係に関する予測は慎重なものとなった。

それでも、11回のグランプリ優勝を誇る彼の期待は大きい。「次はラスベガスが控えており、F1マシンで伝説的なストリップを走るのはかなりクールな体験だ。今年最後となるアメリカのファンの皆さんに会えるのも楽しみだ」と26歳の彼は語る。

そしてノリスは強調する。「ウォーキングのF1ファクトリーで、今年最後の3レースに向けて本当に入念な準備をしてきた。メキシコとブラジルでの2つの力強いレースウィークエンドを経て、ラスベガスに向かう。そこで待ち受けるサーキットは、これまで我々にとってどちらかといえば挑戦的な場所だった」

しかし、ランキング首位の彼はそれに怯まない。それどころか、戦いの宣言さえ敢えてする。「これまで我々にとって最高の場所ではなかったからといって、最高のパフォーマンスを発揮するために全力を尽くさないということではない。本当に気分は良好で、やる気に満ちている。残りのレースで全てを出し切る準備はできている」

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