ルクレール、フェラーリの苦戦を振り返る「初戦から後手に回っていた」
フェラーリのシャルル・ルクレールは、2025年シーズンは早い段階から厳しい戦いを強いられていたと認めつつ、2026年を見据えた早期の開発方針転換が精神的な負担になることはなかったと明かした。
新加入のチームメイト、ルイス・ハミルトンとのチーム内対決では、ルクレールが明確に優位に立った。ルクレールはハミルトンに86ポイント差をつけ、シーズン中に7回の表彰台を獲得。一方、7度のワールドチャンピオンであるハミルトンは、決勝レースでトップ3に入ることはできなかった。ただし、第2戦中国GPのスプリントでは勝利を挙げている。
こうした結果の背景には、フェラーリが比較的早い段階で、2026年の新レギュレーションに向けて開発の重心を移していた事情がある。2025年型マシンの進化が限定的だったこともあり、シーズンが進むにつれて、開発を継続していたライバル勢との性能差は次第に広がっていった。
この状況がドライバーのメンタルに与えた影響について、ルクレールは次のように説明している。
「それほど大きくはなかった。なぜなら、僕たちは初戦の時点ですでに後手に回っていたからだ。この事実が、シーズン中の取り組み方を大きく変えたわけではない」
さらに、タイトル争いから早々に脱落した現実についても、率直に語った。
「チャンピオンシップを争えないことは、かなり早い段階でわかっていた。マクラーレンは非常に強く、レッドブルも明らかに大きな進歩を遂げていた。そうなると、来年のパフォーマンスを犠牲にしてまで、コンストラクターズランキングの2位や3位を狙うためにリソースを使う意味はあまりなかった」
もちろん、理想的な展開ではなかったとも認めている。
「こんなに早く開発を止めたくはなかった。シーズンを通して全力で戦い、タイトルを狙いたかったというのが本音だ」
それでも、最終的には現実的な判断だったと受け止めている。
「ただ、僕たちの置かれていた状況を考えれば、そこまで悩むような判断ではなかったと思う」
フェラーリは苦しい1年を経て、2026年の新時代にすべてを託す構えだ。
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